김기춘 대통령 비서실장이 세월호 참사 당일 ‘대통령의 7시간의 행적 의혹’의 발단이 된 오후 5시 15분 중앙재해대책본부 방문 시 구명조끼 발언을 두고 “그런 상황에서는 당연한 질문이었다”고 주장했다. 비서실은 전혀 잘못된 보고를 하지 않았고, 대통령 역시 이미 세월호 상황을 제대로 알고 있어 7시간의 행적에 의혹이 없다는 것이다.


김기춘 실장의 이 같은 발언은 28일 국회 운영위원회 대통령실 국정감사에서 서영교 새정치연합 의원의 비서실 보좌의 문제점을 지적하면서 나왔다.

서영교 의원은 “대통령이 4월 16일 오후 5시 15분에 중대본을 방문해 ‘학생들이 구명조끼를 입었다는데 그렇게 발견하거나 구조하기가 힘이 듭니까’라는 이런 말씀은 하지 않도록 했어야 한다”며 “‘국민들은 ’배가 가라앉았는데 왜 대통령은 (바다에 떠 있는) 구명조끼를 입은 아이를 얘기하지?‘ 이런 의문을 제기하고 있다. (비서실이) 서면 보고를 수없이 했다는데 이렇게 엉터리다. 비서실장은 무슨 보좌를 했느냐”고 지적했다.

김기춘 실장은 “구명조끼 말씀은 사고 직후부터 아이들이 밖에 나와 있고, 언론에서도 구명조끼를 입은 보도가 나와 그런 상황에서는 당연한 질문이었다고 생각한다”고 반박했다.

“대통령 어디에 있는지 모른다는 말은 위치 밝힐 수 없다는 뜻...송구”

이날 대통령실 국정감사에선 대통령의 7시간 행적을 놓고 야당의 의혹 해명 요구와 여당의 방어가 질의 때마다 이어졌다.

김재원 새누리당 의원은 “참사 당일 대통령이 보고받고 지시하신 청와대 보고 내용을 보니 대통령은 청와대에서 20-30분 간격으로 19번 보고를 받고 지시했다”며 “상황의 위중함을 알고 지시했음에도 어디에 계셨는가에 대해 문제가 되고 있고, 일부에서 논란을 벌이고 있다. 당연히 정치공세라고 생각할 수 있지만 대통령이 당일 어디에 있었는지 왜 답변을 제대로 하지 않았느냐”고 해명 기회를 줬다.

김기춘 실장은 “이미 국회 운영위 회의와 국조특위, 예결위에 출석해서 답변을 했다”며 “대통령은 당일 외부행사가 없어서 줄곧 경내에 계시며 집무를 하고 있었고, 국가원수 경호 때문에 특정한 위치를 말하기 어렵다고 일관되게 말했다. 대통령의 위치와 동선은 경호상 밝힐 수가 없어서 그렇게 말했을 뿐, 그날 대통령께서는 종일 청와대 있으면서 시시각각으로 보고 받고 지시를 했다”고 주장했다.

이어 김재원 의원이 “언론에서 보면 비서실장이 ‘대통령이 어디에 있는지 모른다’고 대답했었다”고 지적하자, “대통령의 특정 위치를 말씀드리기 곤란하다는 취지로 한 번 ‘알지 못한다’고 한 적이 있다”며 “그 위치를 말씀드릴 수 없다는 뜻이었는데 와전돼 송구하다”고 했다.

김 실장은 ‘지금은 공개할 수 있지 않느냐?’는 김재원 의원의 지적에 “청와대는 위성에서도 내려보고, 심지어 무인기가 서울상공을 다니면서 촬영하고 있기 때문에 국가 원수의 특정 시간 위치를 지나간 일이라도 말하는 건 경호상 문제를 야기할 수 있다”고 거부 의사를 분명히 했다.

또 ‘관저에 있었다는 사실을 숨기기 위함이냐’는 질의에도 “대통령께서 보고 받고 지시할 수 있는 집무 공간은 관저나 본관 여러 곳에 있다”며 “대통령은 아침에 일어나서 주무실 때까지가 근무시간이고, 어디에 계시든 집무하고 계시고 관저도 집무실이다“고 주장했다.

그는 ‘직원들은 집에서 사무실로 출근하지만, 대통령은 아침에 일어나면 출근이고 자면 퇴근이다. 하루 종일 근무한다“고 강조했다.


김기춘, “검찰 수사 완벽하다”

새누리당은 7시간 행적 외에도 시민단체와 야권에서 제기하는 수사 부실에 대해서도 적극 방어하고 나섰다. 김현숙 새누리당 의원은 “304명 사망이라는 초유의 사고 실체에 대해선 국회와 검찰 조사 감사원 감사로 대부분 드러났다”며 “잠수함 충돌설, 국정원 개입설, 오렌지맨, 다이빙벨 문제 등이 대부분 억측과 유언비어로 드러나 이제는 세월호 사고로 드러난 적폐와 낡은 관행을 찾아내고 개선하는 것이 우리가 할 일”이라고 지적했다. 김기춘 실장은 “검찰 수사는 완벽하다”고 맞장구를 쳤다.

김기춘 실장은 야당 의원들의 ‘대통령이 최종 책임자라고 말한 것이 컨트롤타워 아니냐’는 지적에도 “대통령께서도 책임이 있다고 말씀하셨고 비서실 직원들도 책임을 회피하려고 하는 건 아니”라면서도 “법상 현장 구조 책임은 중대본에 있고, 청와대 보고가 늦거나 혼선이 있어서 참사가 커졌다고 생각하지 않는다”고 분명히 했다.

세월호 가족대책위와 대통령이 만나도록 건의해 달라는 야당 의원들 요청에도 “여야가 특별법을 논의하는 시기라 적절치 않다고 봐서 만나지 못했다는 것을 이해해 달라“며 ”특별법이 국회에서 여야 간에 빨리 이뤄지길 바란다“고 국회에 공을 넘겼다.

이에 김재원 의원은 “특별법은 상당히 많은 점에서 의견이 일치해 조만간 합의에 다다를 것”이라며 “특검 추천과정에 세월호 가족의 의사를 반영하기로 협의가 진행돼서 특별법이 합의 되면 협약식 체결로 이 문제가 원만히 해결될 것”이라고 대신 설명했다.