우주의 역동적인 무대에서 ‘환경’이 각 은하의 행동에 영향을 미친다
은하는 수십억, 때로는 수조 개에 이르는 별과 행성, 가스, 먼지, 암흑물질로 이루어진 거대한 계로, 이 모든 구성 요소는 중력에 의해 서로 연결되어 있다. 관측 가능한 우주에는 2조 개가 넘는 이러한 우주 구조물이 존재하는 것으로 추정된다. 은하는 다양한 형태를 띤다. 회전하는 팔을 ...
사상 가장 정밀하게 드러난 우리은하 은하면의 전파 이미지
은하수는 풍부하고 복잡한 환경을 가진 은하다. 우리는 밤하늘을 가로지르는 빛나는 선으로 이를 바라보며, 그 선은 무수히 많은 별로 구성되어 있다. 하지만 이것은 가시광만의 모습일 뿐이다. 전파처럼 다른 파장에서 하늘을 관측하면, 그보다 훨씬 복잡하고 미묘한 장면이 드러난다. 그 안은 하...
맨눈으로 레몬 혜성을 관측하는 방법
앞으로 몇 주 동안 우리는 황혼 무렵 하늘에 나타나는 밝은 혜성을 직접 눈으로 감상하고 사진으로 담을 수 있다. 이 혜성은 2025년 1월 3일, 천문학자 카슨 풀스가 마운트 레몬 천문대의 소천체 추적 프로그램을 통해 발견한 C/2025 A6 레몬(Lemmon) 혜성이다.
블레이자, 우주의 심연에서 우리를 안내하는 우주 등대
인류는 태고부터 별을 이용해 방향을 찾아왔다. 오늘날 우리가 사용하는 정밀한 위성 위치 측정 시스템 역시 블레이자(blazar)라 불리는 우주의 등대, 즉 초대질량 블랙홀을 품고 있는 천체에 기반을 두고 있다. 해안 곳곳을 밝히며 어둠 속 선원들의 길잡이가 되어주는 등대와의 비유를 통해...
죽어가는 별의 중심을 포착하며 원소 생성 이론을 입증
천문학자들이 “극도로 탈피된 초신성(extremely stripped supernova)”이라 불리는 드문 유형의 우주 폭발에서, 죽어가는 별의 내부 구조를 포착했다. 《네이처(Nature)》에 게재된 논문에서, 미국 노스웨스턴대학교의 스티브 슐체(Steve Schulze)와 공동 연구...
새롭게 발견된 은하 사이의 가스 다리가 우주의 물질 순환에 대해 알려주는 것
우주에 존재하는 일반적인 물질 대부분은 수소로 이루어져 있다. 그러나 놀랍게도, 이 수소의 20%도 채 되지 않는 양만이 은하 내부에 존재한다. 나머지는 은하들 사이의 광대한 공간, 이른바 은하간 물질(intergalactic medium) 속에 분포한다.
쌍성 병합으로부터의 중력파 발견: 10년간의 진전
2025년 9월에 발표된 협력단의 최신 발견은 지금까지 중력파 관측 역사상 가장 선명하게 검출된 사건이다. 이 사건은 10년 전 최초로 중력파를 검출했던 사건과 거의 동일한 조건을 가진 것으로 나타났지만, 지난 10년간 LIGO 검출기의 성능이 향상되었기 때문에, 이번 신호는 당시보다 ...
아무도 설명하지 못한 강력한 감마선 폭발
감마선 폭발(GRB, Gamma Ray Bursts)은 우주에서 일어나는 가장 에너지 높은 사건 가운데 첫 번째 자리를 차지한다. 수 초 동안 하늘은 전자기파 스펙트럼 중 가장 에너지가 높은 감마선으로 갑작스럽게 밝아진다. 감마선은 인체 조직과 DNA에 손상을 줄 수 있을 정도로 강력하...
지구의 하루는 왜 점점 짧아지고 있을까?
2025년 8월 5일 화요일, 지구는 평소보다 1.33밀리초 더 빠르게 자전한다. 이날 하루의 길이는 86,399.99867초로, 2025년 중 가장 짧은 날 중 하나가 된다. 이런 현상이 어떻게 일어나는지, 그리고 이를 어떻게 그렇게 정밀하게 측정할 수 있는지에 대해 이해하려다 보면,...
NASA가 달에 원자로를 건설하려는 이유
우주 법률 전문가가 설명하는 법적 쟁점
첫 번째 우주 경쟁은 국기와 발자국을 남기는 데 초점이 맞춰져 있었다. 이제 수십 년이 지난 지금, 달에 착륙하는 일은 더 이상 새로운 뉴스가 아니다. 새로운 경쟁은 ‘달에 건설하는 것’이며, 그 핵심은 에너지 공급에 달려 있다.
