언론의 재구성

언론의 재구성
아랫돌 빼서 윗돌 괴는 개혁언론의 5.31지방선거 보도

참세상  / 2006년04월30일 1시25분

홍석만/ 언론의 재구성 시간입니다. 이번 주 언론의 재구성에는 민중언론 참세상의 조수빈 기자 나오셨습니다. 안녕하세요.

조수빈/ 예 안녕하세요.

홍석만/ 오늘 소개해 주실 내용은 어떤 건가요?

조수빈/ 올해로 4회째를 맞는 전국동시 지방선거가 한달여 앞으로 다가온 가운데, 또다시 각 지역의 단체장 및 기초광역의원 출마를 위한 정당공천비리가 연일 떠지고 있습니다. 오늘은 5.31지방선거 관련 개혁언론의 공천보도의 문제점을 짚어보도록 하겠습니다.

하주영/ 네 이미 서울, 대전 등 단체장 후보자들은 선정되었죠. 어떤 상황인가요?

조수빈/ 지방선거를 앞두고 반복되는 것이 바로 여야당 간의 폭로전 및 공천잡음일 것입니다. 늘 그렇듯 야당의 공천비리가 주를 이루는데요. 한나라당이 기반을 둔 ‘서울’, ‘영남’ 공천비리에서부터 민주당의 ‘호남’ 지역 공천비리에 이르기까지 연일 터지고 있는 공천잡음과 관련 검찰의 수사가 진행되고 있어 5.31지방선거 정국은 그야말로 살얼음판이라고 볼 수 있습니다. 이런 와중에 서울시장, 대전시장, 경북지사, 충북지사 등 각 정당의 단체장 후보가 선출이 막바지에 다다르고 있는 상황입니다.

홍석만/ 지방선거하면 떠오르는 것이 차떼기, 사과박스 등 공천비리라고 생각되는데 이에 대한 개혁언론 어떻게 보도했나요?

조수빈/ 대부분의 언론들이 불거진 금품수수와 관련된 공천비리의 연일 다루고 있습니다. 개혁언론도 마찬가지인데요. 이른바 돈공천, 제2의 차떼기, 사과박스 등 야당의 공천비리를 거의 매일 다루고 있습니다. 그만큼 공천비리가 심각하다는 얘기이기도 할텐데요. 먼저 오마이뉴스를 살펴보겠습니다.

오마이뉴스는 지방선거를 앞두고 ‘선거철, 공천비리가 돌아왔다’는 핫이슈 코너를 따로 개설했는데요. 이는 제목에서도 느껴지듯이 공천잡음 중에서도 금품수수 등 야당의 공천비리와 관련된 기사들을 모아두는 것입니다.

이 코너에는 <"한나라당 공천장사 지방자치 고사위기">, <'공천비리' 후폭풍...후보교체 '줄줄이'> 등의 공천비리 기사가 주를 이루는데요. 사실 선거철만되면 나오는 공천잡음이 돈문제만이 아니라 지역주의와 철새정치인을 양산하는 행태들이 나오는데도 너무 공천비리로 국한되어 기사화한 측면이 있습니다. 예를 들면 각 당에서 경선을 통해 지방선거 출마자를 선출하는 과정에서 경선 불복이나 탈당, 폭로 등과 같은 공천 잡음이 속출된다는 것이죠.

지난 3월 열린우리당의 대전시장 후보 경선에서 예비후보들이 공천과정에 반발하며 탈당, 무소속이나 다른 당으로 출마하는 사례도 있었는데, 이렇듯 당의 총재나 측근 중심으로 이루어지는 하향식 정당공천제다 보니 발생하는 파행적 현상들이 비단 금품비리 뿐만이 아니라 지역주의나 철새정치인을 양산하는 행태도 나타난다는 점에서 너무 돈문제로만 국한하여 보도하는 것은 바람직하지 않다고 생각합니다.

돈문제로 국한, 지역주의 철새정치인 등의 정당공천제의 폐해 못 드러내

하주영/ 정당공천제의 여러 가지 병폐 중에서도 지역주의, 철새정치인을 양상하는 기사들도 있음에도 너무 금품비리 쪽으로만 기사화했다는 내용인 것 같은데요.

조수빈/ 예 그렇습니다. 현재의 정당공천제는 공천비리는 물론, 지역주의와 철새정치인을 양상하는 온상이 되고 있습니다. 하향식 공천, 밀실 공천, 낙하산식 공천이라는 등 정당공천제의 폐해가 오래전부터 지적되어왔고, 현재의 공천제도가 아니라 다른 방식의 제도 개선이 필요하다는 목소리가 제기되어 왔습니다.

실제 지난 24일 김혁규 열린우리당 최고위원은 연합뉴스와의 인터뷰에서 “지방선거에서 광역단체장을 제외하고는 정당공천제를 폐지하는 것이 바람직하다”는 등 구체적인 대안은 제시하지 못했지만 현 정당공천제에 대한 문제제기를 하기도 했습니다. 또한 민주노동당의 경우, 정당공천제 폐지에 앞서 공천비리가 정당민주화를 통해 해결될수 있다며 각 당 내부의 비민주화를 지적하기도 하는데요. 이러한 문제제기는 각 정당뿐 아니라 이미 여러 시민사회단체 등에서도 제기된 상황입니다.

홍석만/ 선거제도의 다른 방식이 필요하다는 문제제기 등이 나오고 있다고 하셨는데, 개혁언론들은 어떻게 보도하고 있습니까?

조수빈/ 오마이뉴스는 앞서도 말씀드렸다시피 이번 지방선거와 관련하여 제도적 개선 방향이나 진단, 분석 기사보다 공천비리에 치중하는 모습이었습니다. 또다른 개혁언론인 한겨레도 마찬가지인데요.

한겨레의 경우, ‘선택 5.31 도전자 인터뷰’나 ‘5.31자치현장’과 같은 섹션으로 5.31지방선거 보도를 해오고 있습니만, 이와는 별도로 앞서 언급한 공천잡음 혹은 공천비리 건이 5.31지방선거 전체 보도의 3분의 1 정도를 차지하고 있습니다.

지난 12일 김덕룡 박성범 한나라당 중진의원의 공천비리를 시작으로 <공천잡음 한나라 지방선거 ‘휘청’>, <민주 ‘4억 사과상자’ 내홍 격화> 등 날을 거듭할수록 공천비리가 연달아 터지면서 그와 관련 기사들의 비중도 더욱 높아집니다. 그러나 앞서도 지적했듯이 공천비리와 잡음이 생길 수밖에 없는 선거제도에 대한 구조적 문제제기나 분석기사는 단 한건도 없습니다.

현재의 정당공천제에 대한 근본적 문제제기 부재

하주영/ 선거철마다 이러한 현상이 반복되는데요. 반복되는 이유나 근본적 문제제기가 전혀 없었다는 말씀인가요?

조수빈/ 예 그렇습니다. 공천비리, 잡음에 대한 사실보도 이외의 다른 분석기사는 없었습니다. 한겨레는 13일, 24일 두 차례의 사설을 싣는데요. 지난 13일 실린 한겨레의 사설 ‘공천헌금, 김덕룡·박성범 의원뿐일까’에서

(INS2. 한겨레 ‘공천헌금, 김덕룡 박성범 의원뿐일까’ 기사화면)

“김덕룡, 박성범 의원 공천비리, 두 사건이 빙산의 일각에 불과하다”며 “한나라당에만 손가락질할 일이 아니라 열린우리당과 민주당, 국민중심당 역시 비리 소지가 있다”고 지적했는데, 한겨레의 주장에서처럼 모든 제도정당의 문제라면 당연히 공천제도 자체에 대한 문제제기가 있어야 합니다.

또한 24일의 사설도 살펴보아야 하는데요. 24일 ‘고강도 제재로 공천장사 척결해야’ 제하의 사설에서 한겨레는 “공천 장사로 뒷돈을 챙기는 정당에 연 600억원의 국민혈세를 지급할 이유가 없다”며 “정당의 국고보조금 지급 중지나 대폭 삭감 등의 고강도의 제도적 장치가 요구된다”고 주장하기도 했으나, 이미 공천비리건 같은 경우 범죄로 구속여부가 가능합니다. 그럼에도 불구하고 공천비리가 사라지지 않고 있는데, 한겨레가 제시하는 사후적 처리가 과연 공천비리 척결에 실마리가 될지 의문입니다. 그런점에서 보다 근본적인 접근이 필요했다고 생각합니다.

홍석만/ 추가한다면 어떤 것이 있을까요?

조수빈/ 앞서도 계속 지적이 나왔듯이 현재의 선거제도는 공천비리나 잡음이 이어질 수밖에 없는 구조입니다. 이러한 구조 속에서 폭로전에 가까운 공천비리, 잡음 등의 기사를 쏟아내기보다 선거제도에 대한 대안이나 분석, 진단 기사가 필요하다는 것인데요. 이렇듯 정당공천제와 관련 정치권의 쟁점이 있는 만큼 이를 드러내고, 구조적 대안을 제시하는 것이 언론의 역할일텐데요. 공천비리 문제가 불거지는 선거철, 선거제에 대한 근본적 문제제기에 대해 여론의 반응을 형성하기 좋은 시기인데도 불구하고, 이 시기 정당공천제 제고를 고민하는 각 정당의 입장이나 쟁점을 드러나는 사실기사조차 없다는 것은 심각한 문제라 하겠습니다.

또한 공천비리에 앞서 각 후보자들의 공약 및 정책 기조를 드러내는 기사도 비중 있게 다루어져야 합니다. 그러나 개혁언론들은 공천비리에 대한 각 당의 반응이나 최종 후보자 이력 등만 소개하는 등 선거보도에 있어 소극적 보도태도를 보였다고 생각합니다.

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