최인기(전국노점상연합 사무처장)

아스팔트 위에서 소리 없이 쓰러져간 이들

올해는 예상했던 바이지만 노점상 단속으로 지긋지긋하게 시달린 해로 기억이 될 것 같다. 월드컵을 앞두고 서울지역 노점상들 4천3백여 개를 단속하겠다고 시에서 발표를 하자 우리는 곧바로 비상대응 체계로 들어가서 7월까지 쉴 새 없이 싸웠다. 그리고 한숨 돌리겠다 싶자 8월 말경 청계천 3-4가에서 박봉규 열사가 분신, 지금까지 대대적인 집회를 개최하며 현재에 이르고 있다. 작년부터 올해까지 장례행렬들이 끊임없이 이어졌다. 대표적으로 지난 2001년 2월22일. 겨울 강남에서 벌어진 두 명의 노점상 김봉호(남, 50세), 박응식(남, 40세)씨의 분신 사건은 우리를 경악케 하였던 사건이었다. 분신으로 인하여 생명의 위협이 있을 수 있는 상황임에도 곧장 경찰서로 연행하여 구속을 하겠다는 등 폭행을 하며 감금하였던 것이다. 그 둘은 그 후 '특수공무집행 방해'로 구속되어 박응식씨는 현재까지 수형 생활을 하고 있으며 김봉호씨는 구치소에 수감중 화상 등의 후유증으로 결국 죽음에 이르게 되었다.
올 2002년 들어 월드컵경기를 앞둔 2월21일 대전시 대덕구청의 노점단속으로 인하여 가스가 새면서 노점상 연규환(남, 41세), 송전례(여, 40세)씨에게 불이 붙어 얼굴과 손, 팔 등에 3도 화상을 입는 사고가 발생하였다. 그리고 1개월 후 3월20일 서울 동작구청 인근 거리에서 옷을 팔다 갑자기 들이닥친 단속반원에 의하여 임신 4개월 된 임신부 정모씨(33세)가 유산을 하였으며 곧이어 3월25일 새벽 서울 중구지역에서 장사를 하던 장애인 노점상 최옥란씨가 운명을 하여 장애인 노점상에 대한 '국민기초생활보장법' 수급권을 둘러싼 문제가 폭로되는 계기가 되었다. 4월1일 서울 강서구 방화동에 살고 있는 노점상 서용운씨는 단속에 시달리다 부인에게 '먼저 가서 미안하다'는 유서를 남기고 자살을 하였다. 4월15일 낮 12시 경기 의정부시 의정부1동 생활고를 비관해 노점상인 최윤복(43)씨가 자살을 하기도 하였다. 그리고 청계천 3∼4가에서 8월23일 박봉규씨가 분신하였다.

이밖에 도시빈민의 한축을 이루고 있는 철거민들의 경우 겨울만 되면 용역깡패를 동원한 강제철거와 의문의 화재로 길거리에 나앉고 있다. 최근 남가좌동의 경우 지난 10월30일 100여명의 구청직원들과 경찰들이 소방차 2대와 구급차를 대기시켜 놓고 강제철거를 자행하였고, 서초 지역의 세입자와 상가 30여 세대의 철거민에게는 지난 10월8일과 18일 예찬건설용역깡패들을 동원하여 주민들을 폭행하고 강제철거를 단행하기도 하였다. 지금도 대전 중구청 앞에는 나이 드신 용두동 주민들이 밤에는 침낭과 비닐로 바람과 추위를 막으며 백일 째 농성을 하고 있다. 대전시 용두동의 주거환경개선 사업은 수많은 철거민들을 길거리에 나앉게 하고 있다.

위와 같은 사례에서도 알 수 있듯이 이 사회의 노점상에 대한 폭력적인 단속과 강제 철거 등이 계속된다면 우리에게는 이미 또 다른 죽음이 예고되고 있는 것이며 생존권 박탈이라는 어두운 미래가 도사리고 있는 것이다.

'도대체 싸움이 어떻게 될 것 같습니까?'

49제를 치르면서도 여전히 지속되고 있는 박봉규 열사 투쟁에 대해 하루에도 여러 차례 '도대체 싸움이 어떻게 될 것 같습니까' 하고들 묻는다. 이 투쟁은 이미 승리한 싸움이다.
이번 지방선거에서 한나라당이 압승을 거두면서 과거에 비해 단속이 용이해진 측면이 있으며 보편적으로 대선을 앞두고 서너 달 전에 단속이 대대적으로 전개되곤 한다.
그동안의 박봉규 열사 투쟁은 하반기 집행될 노점상 단속에 대하여 사전에 예봉을 꺾은 투쟁이었다. 내부적으로도 그동안 단속에 시달리고 있던 조직되지 않은 수많은 노점상들을 회원으로 조직하는 성과를 낳고 있다. 박봉규 열사 투쟁을 통해, 월드컵경기가 끝난 직후 약간은 기강이 흐트러져 있던 조직 내 긴장감을 불러일으키고 하반기 투쟁을 준비하고 있는 것이다.
이와 같은 박봉규열사 투쟁의 성과 위에서 우리의 투쟁은 더욱이 더욱 진전되기 위해서 필요한 것은 무엇인가?
먼저 당장 서울시나 구청과의 협상 결과에 연연하지 말고 장기적인 안목으로 도시빈민 전체의 대중투쟁을 통하여 눈에 보이지 않는 성과로 만들어 나가야 한다. 이러한 점들은 이후 우리의 투쟁이 다음과 같은 방향으로 일보 전진하는데 기여하게 될 것이다.

빈민투쟁의 향후 방향

11월부터 시작되는 민중운동진영의 대규모 투쟁대회에 빈민운동진영이 그 첫 테이프를 11월7일 '전국빈민대회'로 끊게 된다. 이러한 계기를 통하여 전노련과 전철연 투쟁이 더욱 강한 연대를 이루고 노점상과 철거민으로 대표되는 도시 빈민들이 집결하는 투쟁공간이 되도록 할 것이다 "영세노점상 그리고 철거민에 대한 철거와 단속 박살, 영구임대주택, 순환식 개발 쟁취, 그리고 용역깡패 해체와 더불어 올 하반기 노점상들의 최대 이슈인 박봉규 열사 분신 진상규명 책임자를 처벌하라"는 중심구호와 아울러 우리사회의 빈곤의 문제인 "후퇴된 '국민기초생활보장법' 철회와 민중복지를 확대 할 것, 비정규, 이주, 장애인 등 빈곤에 시달리는 도시빈민에 대한 생존권을 보장 할 것" 등을 골자로 투쟁을 전개 할 것이다. 박봉규열사 투쟁은 대선시기 대중투쟁으로써 도시빈민의 응집된 투쟁이 되어야 하며 이후 노동자대회, 농민대회를 경과하며 이 땅 민중의 힘을 모아 12월 전국민중대회까지 힘차게 투쟁을 전개해야 할 것이다. 우리는 이미 대중 투쟁으로 대통령 선거 공간을 돌파해야 한다는 결의를 내온바 있다. '신자유주의에 맞선' 공동 투쟁을 벌임으로써 투쟁 전선을 복원해 내고 지난 5년 간의 신자유주의 구조조정의 폐해에 대한 노동자 민중의 전면적인 심판의 장이 되도록 도시빈민운동진영도 노력을 경주해야 한다.

가을을 지나 이제 겨울의 초입으로 들어서고 햇살은 높게 걸려 풍요로움으로 아침을 맞이하지만 지금 이 시간에도 박봉규 열사는 차가운 냉동실에 조용히 안치되어 있다. 하루하루 어두운 영안실에서 아침을 맞이하는 가족들에게 시간은 이미 정지해 있는 것인지도 모른다. 그러나 가족들은 당당하다. "구청장이 그러더군요. '분신을 한 것은 유감이지만 정치적 입장이 있으니 함부로 사과를 할 수는 없다... 노점상은 불법이고 단속은 적법한 절차를 따라 행해진 것이며 특별히 책임질 일은 아니다'라고요. 이 억울한 죽음을 어디다 하소연합니까. 어떻게든 사과를 받아낼 겁니다. 그래야 아버지의 억울함이 조금은 가실 겁니다." 박봉규 열사의 장녀 '박진'씨는 중구청이 보이고 있는 입장에 분노를 감추지 않고 있다.
그동안 노점상 단속에 항의하다 희생을 당한 수많은 열사들이 있다. 각각의 투쟁들을 통하여 우리는 조직을 건설하고 강화시키는 등의 성과도 있었지만 한편으로 큰 성과를 얻지 못한 적도 있었다. 그러나 분명한 것은 각각의 투쟁을 통하여 노점상들의 가슴에는 아무리 어렵더라도 투쟁만이 우리의 생존권을 지켜주는 유일한 무기임이 깊게 각인되어 있다는 사실도 알아야 한다. 이번 하반기 투쟁 정말 한판 붙자.