문제의 불암3호, 흥농종묘는 농민들의 관리미숙으로 바이러스가 생겼다고 하지만 수십년간 농사를 지어온 농민들의 관리 미숙으로 인한 피해 치고는 상식적으로 납득이 가지 않는다.

국내의 굴지의 종자회사들이 전부 다국적 기업에 넘어간 상황에서 "올해 세미니스코리아(구 흥농종묘)에서 판매한 불암3호라는 배추 종자에 치명적인 문제가 있다"는 주장이 제기되고 있다. 전국 농민회 총연맹(전농)의 발표에 따르면 "전국적으로 최소 2백만평의 배추밭이 '순모 모자이크 바이러스'에 의해 주저앉았으며 올해 거창군 고제면 일대와 구미, 안동, 무주, 장수 등지의 김장배추 재배농가들은 세미니스 코리아에서 판매한 '불암 3호'를 파종했다가 큰 피해를 보았다."고 한다. 또한 피해 농민들도 배추에 검은 반점이 생기며 썩어들어가는 '순모 모자이크 바이러스' 때문이라고 입을 모으고 있다. 농민들은 "밭의 여건이나 지대의 높낮이에 상관없이 '불암 3호'에서만 발생한 '순모 모자이크 바이러스' 피해를 보면서 종자에 원인이 있다"고 주장하고 있다. 반면 종묘회사 측에서는 농민들의 토양관리 잘못 등이 원인이라고 주장하고 있으나, 직접 같은 배추밭에서 종자가 다른 배추를 키웠던 농민들은 '불암3호'만 모든 바이러스에 걸렸다고 밝혔다.

불암3호, 배추농사가 불안해
문제가 되는 불암3호는 (구)흥농종묘에서 수입판매한 김장용 가을배추이다. 불암3호에서 나타나는 순모모자이크 바이러스는 진딧물에 의해서 옮겨진다고 알려졌으나 학자들의 의견에 의하면 "밭에서 자라는 배추에는 진딧물에 의해 대규모로 옮겨 질 수 없다"고 한다. 또한 이번 '불암3호' 사태와 관련하여 거창군과 구미시에는 대책위가 꾸려 졌으며 이들 대책위에서는 "'불암3호'로 인한 피해 규모는 잠정적으로 1억만평으로 늘어날 것이라는 것"이라 밝혔다. 경남 거창군 고제면 일대의 피해규모만 해도 61농가 20만평에 6억원정도의 규모라고 한다.

다국적 기업의 횡포에 정부는 무대응
비단 이번만이 아니라 이전에도 다국적 기업의 씨앗에 대해 농민들은 많은 의혹을 가져 왔으나 과학적인 증명을 못해 왔다고 한다. 이번 '불암3호' 배추종자 역시 종자 자체에 대한 의혹만으로 그냥 넘어갈 뻔 했으나 워낙 피해 규모가 크고 같은 밭에서 키운 다른 종자의 경우는 전혀 피해가 없어 농민들의 의혹이 단순한 의혹이 아님이 나타났기 때문에 농민들의 투쟁이 거세질 전망이다. 또한 현재 외국에서 종자가 들어오면 그 종자가 건강한 종자인지 국가에서 판단할 수 있는 기관이나 시설이 미비한 속에, 종자검사를 할 수 있는 검역체계가 재대로 가동되지 못하고 있는 것이 현실이다. 특히 검증되지 않은 종자의 경우 한국의 토양과 기후에서 잘 자랄 수 있는지 1-2년 정도의 실험재배를 해야 함에도 전혀 그런 과정이 없었다는 것이 대책위의 설명이다.

현재 다국적 기업으로 넘어간 흥농종묘는 우리나라 70%-80%의 종자를 대고 있다. 결국 모든 종자들이 외국 종자로 바뀌고 있는 셈이다. 이것은 결국 식탁에 오르는 모든 농산물이 외국 농산물일 수밖에 없다는 이야기가 된다. 문제는 종자 자체가 건강한지 판단도 못하지만 유전자 조작 종자가 들어오는 것조차 막을 수 없을 정도로 검역과정이 허술한데 있다고 대책위 한 관계자는 전했다. 또한 "이번 계기를 통해 외국 종자의 안전성 검토와 이에 대한 대책 마련이 시급하며 농민들의 피해가 발생했을 때 그것을 보상해 줄 수 있는 보험체계도 필요하다"고 밝혔다.

거창군 농민들! 종자 보상 투쟁에 나서
지난 10월 30일 거창군 고제면 농민들은 투쟁 선포식을 가진 후 배추밭은 갈아엎었다. 자식같은 배추포기를 갈아 엎을때 농민들은 피눈물을 흘려야 했다. 그리고 지난 11월5일부터 고제면과 구미시의 피해농가 60여명이 흥농종묘 본사로 상경투쟁을 시작하였다. 그러나 대표단 만남 등을 통해 피해보상을 요구하였지만 흥농쪽은 "종자불량이 아니라 올해 기후변덕이 심해 종자가 기후를 탔고 농민들의 농사 미숙"이라고 하며 자신들에게는 책임이 전혀 없다고 주장 했다고 한다. 수십 년 간 농사만 짓고 살아온 농민들이 농사 미숙으로 수 만평의 배추를 고스란히 갈아엎어야 했다는 것은 상식적으로 납득이 가지 않는다. 결국 분노한 농민들은 흥농종묘 본사 5층 사장실을 점거하고 농성을 하기까지 하였다. 하지만 많은 농민들이 나이가 들고 추위가 심해 11월13일 전국 농민대회를 기약하며 11월9일 농성을 일단 풀었다.