21일 오후 1시 세종문화회관 앞, 휠체어를 탄 장애인들이 하나둘 모여들었다.
'장애인도 버스를 탑시다!' 행사에 참여하기 위해서다. 이 행사는 지난 7월부터
'장애인 이동권 쟁취를 위한 연대회의'(공동대표 박경석 등, 아래 이동권연대)
가 열어온 것으로 이날 8번째를 맞았다.

이날 행사에는 여느 때와는 달리 「장애인도 편리하고 안전하게 이용할 수 있
는 '저상버스' 시승식」이 있었다. 저상버스는 버스의 바닥을 대폭 낮춰 장애
인이 특별한 도움 없이 혼자 힘으로 편리하고 안전하게 이용할 수 있게 제작
된 것이다. 저상버스는 그 동안 비장애인들의 '특권'이었던 이동의 권리를 모
든 인간의 보편적 인권으로 만드는 중요한 수단임을 쉽게 확인할 수 있었다.

저상버스에 오르자마자, 어디선가 "버스 타는데 10초도 안 걸려!" 하는 탄성이
들려왔다. 한 장애 여성이 이제 막 버스에 올랐다. 얼굴에는 함박웃음이 가득
했고, '믿어지지 않는다'는 표정이었다. 다른 장애인도 "다른 사람 도움 없이
나 혼자 버스를 탔어요. 전혀 어렵지 않았어요!"라며 신기해했다. 저상버스가
세종문화회관을 출발해 남대문과 광화문을 도는 동안, 장애인들 사이에선 "너
무 기분이 좋아요!"라는 환호성이 연신 터져 나왔다.

이들이 그토록 기뻐하는 이유는 무엇일까? 저상버스 시승에 앞서 이동권연대
박경석 공동대표가 일반버스를 이용했던 모습이 떠올랐다. 박 공동대표는 삼
사명의 도움을 받아 필사적으로 일반버스에 승차했던 것. 그 광경은 흡사 전
쟁을 방불케 했는데, 이는 하차 때도 별반 다르지 않았다. 다시 삼 사명의 도
움을 받아야 했고, 보통 비장애인들이 내리는 뒷문으로는 내릴 수 없었다. 버
스 뒷문 중앙에 손잡이 용도의 플라스틱 파이프가 세로로 버티고 있었기 때문
이다.

일반버스 안에서 박 공동대표는 "내가 20년 전 장애인이 된 이래로, 올해 '장
애인도 버스를 탑시다!' 시위를 하기 전까지는 한번도 버스를 타보지 못했다"
고 씁쓸해했다. 문득 그가 내린 버스의 앞문 부근에 붙어있는 스티커의 문구
가 눈에 들어왔다. '내 가족처럼 편안히 모시겠습니다', '노약자·어린이 보호
차량, 도시형 버스' 이 스티커의 문구처럼, 장애인들은 과연 편안히 모시려는
가족의 성원에 포함되어 있을까? 노약자와 어린이를 보호하기 위해 도시형 버
스를 설계하는 과정에서, 과연 장애인에 대한 고려가 있기나 했을까?

오늘도 이동권연대는 서울시가 시혜적으로 도입하려는 '장애인용 무료셔틀버
스 제도'를 반대하고 있다. 장애인도 편리하게 이용할 수 있는 (저상)버스를
일반버스 노선에 전면 도입하라는 것이 이동권연대의 주장이다. 그렇게 될 때
만이 [내 가족처럼 편안히 모시겠습니다]라는 문구에 장애인도 감흥을 갖게
될 것이다. [범용]