국내에 체류중인 이주노동자가 30여만 명을 넘어선 이때 이주노동자들
의 건강과 의료실태를 알려주는 '백서'가 나왔다. 백서에 소개된 이주
노동자들의 의료보장 수준을 보면, 이들이 본격적으로 국내에 들어오
기 시작한지 10여 년이 지났지만 아직까지 '의료 사각지대'에 방치되어
있음을 확인할 수 있다.

1부는 이주노동자상담소에서 만난 이주노동자의 실재 이야기를 생생하
게 묶은 37개 현장보고서다. 1㎏으로 태어난 미숙아, 만성신부전증에
걸린 미얀마의 민주투사, 폐결핵으로 사망한 파키스탄인 등. 이들 중
일부 이주노동자는 지금껏 건강을 회복하지 못한 채 투병중인 것으로
알려지고 있다.

2부는 이주노동자의 의료실태와 개선을 위한 제언을 담고 있다. 필자
는 특히 최근에 이주노동자의 체류기간이 장기화되고, 국내에서 가족
을 이루는 경우가 많아지면서 의료수요의 양적 질적 변화에 주목해야
한다고 지적하고 있다. 즉 이주노동자 유입초기의 의료수요가 응급의
료에 초점이 맞추어졌다면 지금은 만성질환, 암, 출산과 육아, 산업재
해 등 새로운 양상에 접어들고 있다는 것이다.

그동안 이주노동자의료공제회를 중심으로 민간차원에서 이주노동자의
의료문제를 해결해왔다. 하지만 의료수요가 변화하는 시점에서 민간
의료공급 또한 그 한계에 봉착하고 있다. 이주노동자의 양적 증가와
의료보호의 질적 증가는 더 이상 민간의 무료진료나 자원봉사로는 해
결하기 어려운 지점에 온 것이다.

결론적으로 필자는 국가가 이주노동자의 지위를 법적으로 보장하고 의
료보험의 체계 안에서 이들의 의료보호를 이루어야 한다고 주장한다.
"아픈 사람에게는 국경이 없기 때문"이라는 것이다. [최은아]