얼마 전 단체에서 회의를 했다. 주제는 양심'적' 병역거부라는 말을 어떻게 좀
좋게 고쳐볼까 하는 거였다. 양심적 병역거부라는 말이 세상에 알려진 이후 그
말에서 오는 거부감이 만만치 않다는 얘기에도 언어나 단어에 별다른 센스가 없
는 우리는 그냥 그렇게 밀고 나갔지만 역시 논의를 해보는 것이 좋겠다고 결정
하였다. 운동하면서 가장 어려운 일이 이름짓는 일이라고 이것저것 얘기가 나온
끝에 양심에 '따른' 병역거부가 어떻겠냐고 의견을 모았다. '적'이라는 단어가 주
는 좋고 올바른 가치판단을 하게 만드는 뉘앙스에서 벗어나 60억 개의 서로 다
른 양심이 존재하고 자신만의 양심에 '따라' 거부행위를 한다는 뜻이 담겨 있다.

양심적 병역거부라는 말은 'conscientious objection'이란 영어를 풀어서 옮긴 것
으로 그 뉘앙스가 일차적 반감을 샀던 모양이었다. 이를테면 "그럼 군대 다녀온
사람은 비양심이란 말이냐?"는 즉각적인 반응이 그것이다. 분명 타당한 지적임
에도 나는 오히려 그 지적에 대한 왠지 모를 거부감이 들었다. 다른 것보다도
군대에 대한 어떤 질문 혹은 문제제기에 더욱 민감하게 반응하는 사람들을 실제
로나 온라인 상에서 많이 봐왔기 때문일 것이다. '거부자=양심적', '군대 가는 사
람=비양심'이라는 등식이 '저런 권리도 있었구나'라는 질문보다 먼저 떠오르는
것은 군대 갔다온 억울함에서 나오는 보상심리라고 이해하려고 해도 이해가 안
되는 부분이 많다. 군대 다녀온 것이 '억울'한 일이고 '아무도 가고 싶어 간 사
람이 없는' 일이고 '돈 있고 빽 있으면 면제받고 싶은' 일이라고 생각한다면 군
대 다녀온 자신은 누구나 가야 하는 곳이므로 아무 생각 없이 선택했거나 아니
면 거대한 국가적 권위에 굴복한 것이다.

물론 양심에 따른 병역거부라는 방식
을 생각도 못했을 시기에 군대 다녀온 모든 사람들을 비판하고픈 생각은 없다.
그렇지만 뒤돌아 봤을 때 '국방의 의무는 신성한 것'이라고 교육하고 가기 싫어
도 누구나 가야 한다고 쇠뇌하고 그러면서 자신들의 자식들은 어떻게 해서든 군
대 면제시켰던 국가와 그 높은 양반들의 가당찮은 거짓말에 대해 먼저 화가 나
야 하는 것이 아닐까. 인권이 신장되고 개인의 권리에 대한 인식이 높아지고 있
는 지금 나는 이들이 또 하나의 당연한 권리를 찾으려는 거부자들 앞에 괜한 화
풀이를 하고 있는 것처럼 보인다.

이렇게 나에게 말해주는 사람을 만나고 싶다.
"나는 군대가 좋아서, 군대가 이 사회에 꼭 필요한 집단이라서 가야 한다고 생
각해. 그래서 다녀왔어. 만약 아직 군에 가지 않은 친구나 후배가 군대에 대해
나에게 상담해 오면 나는 꼭 가야 한다고 말할 거야. 하지만 많은 토론이 있은
후 이들이 도저히 군대 가는 것은 자신의 신념에 어긋난다고 하면 나는 인정할
수 있어. 사람마다 생각과 신념은 다 다르고 그에 따른 행동도 다른 것이 당연
하잖아?"

(최정민은 평화인권연대 활동가입니다.)