김태현/편집위원ㆍ한국노동사회연구소 연구위원
보수정당의 대선 후보 예비국민 경선이 국민적 관심사로 부각됐다. 민주당의 국민경선과정은 노무현 후보가 급격히 부상하고 양 이씨의 대세론이 허물어지면서 급기야는 이인제 후보의 사퇴로까지 이어졌다.

보수정당에 기대를 접고 우리 당을 지지하겠다던 이들마저 노무현 지지로 점점 변화하고 있다. 이회창 후보의 압도적 득표로 재미는 감소되었지만 한나라당의 대선후보 경쟁도 시작됐다. 민주노동당은 무얼 하고 있느냐는 소리가 여기저기서 들린다.

그러나 비록 제도언론의 보도에서는 소외되어 있지만 진정한 국민경선은 우리 당에서 치러지고 있다. 이 글이 발표될 즈음이면 이미 후보가 확정되었겠지만 민주노동당의 지방선거 후보에 대한 울산 경선이야말로 진정한 의미의 국민경선이라고 나는 판단하고 있다. 민주노동당의 당원과 민주노총 전조합원 7만여명이 참여하는 울산 경선이야말로 명실상부한 국민경선이다.

우선 참가자수에서도 민주당이 전국적으로 7만의 선거인단을 모았지만 우리는 울산에서만 7만명이 참여하고 있는 최대규모의 경선이다. 아울러 당원수보다 훨씬 많은 6만5천명의 민주노총 조합원이 참여함으로써 당만의 잔치가 아니라 노동자가 중심이 된 우리당의 성격과 어울리는 진정한 국민경선이라고 할 수 있다.

대통령 후보라는 전국적 이슈를 가지고 이벤트 식으로 기획되는 것이 아닌 풀뿌리 민주주의의 기초인 지방선거의 후보에서부터 경선이 이루어지고 있다.

다음으로 들 수 있는 것은 당의 단결과 당내 민주주의의 정착이다. 민주당의 경선은 상대후보에 대한 흑색비방과 색깔논쟁으로 점점 진흙탕 모습으로 바뀌고 이인제 후보의 사퇴로 경선의 의미가 퇴색하고 있다. 한나라당은 처음부터 이회창 후보 중심의 불공정 경선이라는 불명예를 뒤집어쓰고 있다.

그러나 우리당의 경선과정은 당내의 다양한 의견그룹이나 후보들이 각자의 주장과 정책들을 제시하고 대중적으로 검증받고 결과에 대해서는 깨끗하고 승복하는 민주주의의 과정이다. 진보진영의 고질적 병폐인 대립과 분열이 아니라 화합과 단결이 이루어지고 민주주의가 정착되는 축제의 장으로 이루어지고 있다.

현직 시지부장인 김창현 시장후보는 경선상대인 송철호 변호사의 입당과 후보 출마를 환영하였으며 두 북구청장 후보는 유세를 마무리한 후 서로를 격려하며 소주한잔을 기울이자고 했다.

이러한 과정은 누가 당선되느냐를 떠나서 당내의견그룹의 차이를 당이라는 하나의 조직틀 속에 녹아내는 민주주의의 규칙을 이루어내는 아름다운 계기가 되고 있다.

따라서 진정으로 아름다운 경선은 바로 우리당의 울산지역 경선에서 비롯되고 있다고 나는 누구에게나 자랑하고 싶다. 진정한 국민경선은 바로 노동자와 민중의 당인 바로 우리 민주노동당에서 이루어지고 있는 것이다.

결선투표제가 없는 승자 독식의 대통령 선거구도와 유력후보 중심의 제도언론 분위기상 소수정당인 우리 당 후보가 부각될 가능성은 별로 없다. 그러나 밑에서부터 불어오는 민주노동당의 거대한 전환은 이미 시작되고 있으며 낡은 지각은 깨뜨려지고 있다.

울산은 그 시작일 뿐이다. 울산의 교훈이라면 노동자밀집지역과 민주노총이라는 대중적 기초를 갖고 있기 때문에 성공할 수 있었다는 것뿐이다. 각 지역과 각계각층에서 우리 당이 모자란 부분을 돌파해 나갈 대안을 머리를 맞대고 고민하고 실천해낼 때이다.

비록 지금은 진보정치의 척박한 토양이지만 대중적 기초를 갖추어 나가면 우리는 반드시 승리할 수 있다는 확신을 가지고 전진하자!
[84호] 4.22 ~ 4.28