모유를 먹은 아이는 조제유를 먹은 아이에 비해 지능지수(IQ)가 높은 것으로 장기간의 조사분석 결과 밝혀졌다.
호주 브리즈번에 있는 퀸즐랜드대학 사회학 교수 제이크 나즈만 박사는 미국의 의학전문지 '소아과-아동건강' 최신호에 발표한 연구보고서에서 3천880명을 대상으로 21년에 걸쳐 실시한 조사분석 결과 모유 먹은 아이가 조제유를 먹은 아이에 비해IQ가 평균 8포인트 높은 것으로 나타났다고 밝히고 이는 지능이 평균수준인 아이와 다소 영리한 아이의 차이라고 말했다.
나즈만 박사는 1981년 젊은 어머니들이 낳은 아이들을 대상으로 첫 6개월동안 모유를 먹었는지 여부를 조사하고 그로부터 5년, 14년, 21년 후 각각 IQ검사를 실시했다.
이는 5세 때 IQ 수준이 나이가 들어서도 지속되는지 확인하기 위한 것이었다.
나즈만 박사는 이는 아이들 가정의 경제수준, 어머니의 교육수준, 어머니의 감정상태 등 지능에 영향을 미칠 수 있는 생물학적, 심리사회학적 요인들을 고려한 결과라고 말했다.
모유를 먹인 어머니는 아이들에게 더 강한 애착을 느끼기 때문에 이것이 아이들의 인식능력 발달에 영향을 미칠 수 있다고 나즈만 박사는 지적했다.
나즈만 박사는 또 모유에는 지능발달에 도움이 되는 오메가 지방산이 들어 있고 항체가 많이 함유되어 지능발달에 영향을 줄 수 있는 감염 위험이 낮은 것도 그 이유가 될 수 있을 것이라고 설명했다.