*2003년 3월 16일 가자 지구에 있는 팔레스타인 주택을 파괴하려는 이스라엘 불도저 앞에서 항의하고 있는 있는 레이첼 코리[사진출처:http://electronicintifada.net]

평화운동 단체 소속의 미국 여대생이 지난 16일 가자 지구 남부에서 이스라엘군의 팔레스타인 가옥 파괴에 항의하다 불도저에 깔려 숨졌다.

<요르단 타임스> 등 외신에 따르면, 이날 가자 지구 남부 라파 난민촌에서 미국 워싱턴주 출신의 레이첼 코리(23)가 이스라엘군이 팔레스타인 난민촌에서 가옥들을 파괴하는 것을 보고, 불도저 앞에서 항의하던 중 계속 밀어붙이는 불도저에 의해 압사했다.

국제연대운동(Internationa Solidarity Movement) 소속인 레이첼은 가자 지구에서 이스라엘군이 팔레스타인 난민촌을 파괴하는 것을 막기 위한 활동을 하고 있었다.

목격자들은 불도저 운전자가 처음에는 불도저를 막고 항의하던 레이첼을 향해 모래와 무거운 금속 조각 등을 던지다가 결국 레이첼을 바닥으로 밀어붙인 뒤 몸 위로 불도저를 밀고 갔다고 말했다.

레이첼의 동료인 조셉 스미스는 AFP와의 인터뷰에서 “레이첼은 불도저가 오는 방향을 바라보며 있었고, 운전자는 레이첼이 불도저 밑에 완전히 깔리도록 불도저를 몰고 갔다”고 밝혔다.

레이첼은 사고 직후 라파 난민촌 병원으로 실려갔으나, 양팔과 다리, 두개골이 부서져 결국 사망했다.

국제연대운동은 레이첼 사망 사건과 관련 “레이첼은 가옥 파괴를 수행하고 있던 이스라엘군 불도저에 의해 두 번 깔렸다. 목격자들은 불도저 운전자가 레이첼을 분명히 보았으며, 레이첼은 운전자를 자극할 만한 아무런 행동도 하지 않았다”고 발표했다.

미 국무부는 이날 이스라엘 당국에 즉각적이고 철저한 수사를 요구했다.

이스라엘 방위군 대변인은 레이첼의 사망과 관련, “매우 유감스러운 사건”이라고 말하면서도 “시위대(평화운동가들)가 매우 무책임하게 행동해 모든 이들을 위험에 빠뜨리고 있다”고 주장했다.

다음은 ‘국제연대운동’의 대변인 마이클 셰이크가 발표한 사건 경위 중 일부분이다.

	레이첼이 불도저에 깔렸을 당시, 국제연대운동 활동가들은 두 시간 동안 이스라엘군과 충돌하고 있었다. 충돌 과정에서 레이첼을 비롯한 활동가들은 이스라엘군측에 자신들은 비무장 국제평화 운동가들이라고 명확히 신분을 밝혔다. 이스라엘군은 레이첼이 불도저에 달려들어 사망했다고 주장하며 그녀의 명예를 더럽히려고 하고 있으나, 목격자들은 이스라엘군의 주장이 거짓이라고 말하고 있다. 목격자들에 따르면, 불도저는 진입을 가로막고 앉아 있는 레이첼을 향해 돌진했다. 불도저가 멈추거나 방향을 바꾸려 하지 않자, 레이첼은 돌과 파편 무더기 위로 올라가서 돌진하는 불도저 운전자를 정면으로 바라보았다. 당시 레이첼은 형광색 자켓을 입고 있었다. 불도저는 계속해서 돌진해 레이첼이 돌 무더기 위에서 떨어지도록 했으며, 그녀가 시야에서 사라지자 불도저는 완전히 그녀의 몸 위를 밀고 지나갔다. 운전자는 레이첼이 밑에서 깔리도록 하기 위해, 불도저 블레이드를 들어 올리지도 않았다. 그 후, 불도저가 뒤로 물러나자 현장에 있던 국제연대운동 소속 활동가 7명이 레이첼을 구출하기 위해 달려갔다. 구급차에 실린 레이첼은 아-나자르(A-Najar) 병원으로 옮겨졌으나 결국 사망했다.

	▲ 좌: 메가폰을 들고 서 있는 레이첼 코리. 우: 불도저에 깔려 쓰러진 레이첼 코리에게 달려간 동료 평화활동가들

	▲ 좌: 치명적인 부상을 입은 채 땅바닥에 쓰러져 있는 레이첼 코리 우: 가자 지구의 라파에 있는 나자르 병원. 나자르 병원의 의사 알리 무사는 레이첼 코리가 ‘두개골과 흉부가 파열’되어 사망했다고 말했다고 <하레츠>는 보도했다. 이상 사진 출처: http://electronicintifada.net

Georeport기자 김지연 midnightblue@empal.com