게임 속에는 수많은 캐릭터가 등장한다. 그 속에는 인간들도 있고, 인간이 아닌 다른 존재들도 등장한다. 몬스터로 등장하는 다양한 초자연적인 생물들, 혹은 주인공의 조력자로 등장하는 신이나 천사, 주인공의 동반자 혹은 적인 외계의 생물체 등 그 종류와 숫자가 가히 무궁무진하다. 그러나 그들이 인간이든 인간이 아니든 그들은 거의 두 가지 부류로 크게 분류된다. 바로 남성과 여성이다.

게임 속의 여성 캐릭터들은 사실 그렇게 다양한 편은 아니다. 게임 역시도 다른 영상물들과 마찬가지로 현실의 반영이기 때문에 사람들 머리 속의 남근이 게임 속에서도 여지없이 드러나기 때문이다. 게임 속의 여성 캐릭터는 남성 혹은 주인공의 조력자 혹은 구조와 구원의 손길을 기다리는 위험에 처한 존재로 그리고 성적 환상의 대상으로 곧잘 묘사된다.

첫 번째 경우는 대부분의 온라인 게임에서 발견할 수 있다. 온라인 게임에서 빠지지 않고 등장하는 캐릭터인 (마)법사는 주로 여성이다. 물론 혼자일 때 그들은 공격적인 마법을 사용하여 적을 공격한다. 그러나 파티를 이루어 다른 플레이어와 함께 적을 공격할 때는 이와 함께 자신의 동료들에게 도움을 주는 마법을 시전하는 역할을 담당한다. 이러한 여성 (마)법사 캐릭터들의 게임 패턴을 일컬어 일부에서는 그들을 ‘치어 리더’라고 부르기도 한다. 피시방에서 열심히 온라인 게임을 하던 한 아저씨 왈, “뒤에서 힐(치료 마법)이나 쳐주지, 왜 앞에서 깝죽거려서 파티원들 다 죽이나.....”

플레이 스테이션의 대표적인 게임 가운데 하나인 <이코>의 경우는 의존적이고 수동적인 여성의 모습을 보여주는 대표적인 게임이다. 머리에 뿔이 난 소년 ‘이코’는 마을의 전통에 따라 한 고성에 버려지게 되고, 성안에서 한 소녀를 만나게 된다. 그런데 이게 웬일인가. 그 소녀는 조금이라도 높은 곳에서는 뛰어내리려하지도 않고 혼자서는 전혀 움직일 생각도 하지 않는다. 그녀를 구하기 위해서는 오로지 ‘이코’ 혼자서 장애물들을 제거하고 소녀가 안전하게 움직일 수 있는 길을 만들어 가야한다. 내 마음을 더욱 불편하게 만든 것은 그녀를 움직이게 하기 위해서는 꼭 그녀의 손을 잡아야 한다는 것이다. 플스 매장에서 <이코>를 열심히 플레이하던 한 남학생 왈, “여자들이란.... 쯧쯧쯧.”

지금은 그 모습을 많이 감추었지만 한때 사회적 문제를 일으키기도 했던 일본의 18금 게임에 등장하는 여성들은 단지 하나의 목표물일 따름이다. 혹은 그녀들은 섹스 혹은 사랑을 모르는 순수의 존재로 그려진다. 그녀들에게 사랑을 알려주고 그녀들을 섹스의 세계로 인도하는 것은 플레이어, 즉 남성이다. 섹스에 대해 철저한 남성중심적인 시각을 가지고 있는 이러한 게임들에서 여성은 하나의 대상에 불과하다.

물론 게임 속의 여성이 이렇게 주변적이고 의존적인 인물들만 존재하는 것이 아니다. <툼 레이더 Tomb Raider>시리즈의 ‘라라 크로포트’나 <노 원 리브스 포에버 No One Lives Forever>의 ‘케이트 아처’와 같은 적극적인 성격의 주인공 여성들도 존재한다. 그러나 그들에게도 한계가 존재한다. ‘라라’를 바라보는 끈적한 눈길들은 ‘라라’에게 ‘잘 빠진’ 여성이라는 족쇄를 채운다. 또한 ‘케이트’가 총을 잡을 수밖에 되는 이유는 모두가 원해서, 그 자신의 노력으로 그렇게 된 것이 아니다. 남성 특수 요원들이 모두 죽어버려서 아무도 임무를 수행할 수밖에 없는 상황에서, 어쩔 수 없는 상부의 선택에 의해 그녀는 총을 잡게 된다.
게임의 제작자가 대부분 남자라는 것, 게이머의 대다수가 남자라는 것은 이유가 안 된다. 만약 그것이 이유라면 남성들에게는 아랫도리뿐만 아니라 머리 속에도 남근이 존재한다는 것을 인정하는 것이 될 것이다. 영화의 경우 100년이 넘는 역사 속에서 여성의 재현 형태에 대한 끊임없는 비판과 수정, 그리고 연구가 있었다. 그 결과 이제는 영화 속에서 여성을 노골적인 성적 대상 혹은 일률적인 성격으로 재현하는 영화는 관객들에 의해 스스로 도태되기도 하는 상황이 되었다. 게임에서도 그러한 날이 오려면 앞으로 100년을 기다려야 하는가. 게임이 산업적인 측면에서 그리고 문화적인 측면에서 집중적인 조명을 받고, 하나의 당당한 매체로 자리 잡기 시작한 것은 아직 10년이 채 넘지 않았다. 아직 늦지 않았다. 뭔가 불편하다면 지금부터 바꿔야 한다. 그대로 덮어두면 100년이 지나도 바뀌지 않는다.

최남도 / gamer