광복 60주년, 일본에 의한 전쟁이 마무리되고 한국이 일본으로부터 해방된 지 60년이 지났다. 광복을 기념하고, 해방을 기념하는 행사들이 연일 이어지고 있지만 아직도 전쟁의 공포로부터 해방되지 못한 많은 사람들이 있다. "해방이 되었지만 아직 우리에게는 해방은 없다"고 외치며 전쟁의 공포를 그대로 기억하고 있는 그녀들, 일본군 위안부 할머니들이다. 1991년 피해자 김학순 할머니가 한국 최초로 자신의 피해를 공개적으로 말하면서 시작된 그녀들의 싸움은 현재도 진행 중이다. 그녀들은 여전히 전쟁을 통해서 자신들의 삶을 송두리채 삼켜버린 일본이 공식사과할 것을 요구하고 있지만 끊임없이 묵살되고 있으며, 용기있게 자신의 피해에 대해 이야기 한 많은 여성들은 죽어가고 있다.


그녀들의 이야기는 여성이라는 이유로, 성적 피해를 받았다는 이유로 남성중심적이고 가부장적인 사회 속에서 그렇게 죽어가고 있는 것이다. 해방 60년, 광복 60년, 종전 60년 그녀들에게 전쟁은 현재 진행형이다. 한편 세계 곳곳에서는 수많은 폭력이 난무하는 전쟁이 진행되고 있다. 이라크에서, 아프카니스탄에서, 동티모르에서... 세계 곳곳에서 진행되는 전쟁 속에서 여성은 끊임없는 폭력에 시달리고 있지만 그녀들의 죽음과 고통은 세상에 알려지고 있지 않다. 전쟁에서 직접 싸우고 있는 남성들의 죽음은 어떤 방식으로든 알려지고 전쟁의 참상을 알리고 있지만, 적군에 의해 아군에 의해 죽어가고 있는 그녀들의 목소리는 어디서도 들을 수가 없다.

얼마 전 해방 60주년 수요집회를 진행하고, 전쟁 속에서 여성의 인권에 대해서 고민하고 있는 한국정신대문제대책협의회를 방문했다. 일본군 위안부 할머니들의 사진이 가득 걸려있는 한국정신대문제대책협의회에서는 해방 60주년 수요집회 준비가 한창이었다. 일본군 위안부 할머니들의 상황과 전쟁 속에서의 여성들의 이야기를 듣기위해 만난 신혜수 한국정신대문제대책협의회 공동대표는 할머니들의 상황을 묻는 기자의 질문에 "할머니들의 상황은 매우 안좋죠. 할머니들을 갑갑하죠. 할머니들에게는 아직 해방이 안됐죠"라며 말문을 열었다. 다음은 인터뷰 전문이다.

일본군 위안부 할머니들은 어떻게 지내시나요

할머니들은 저를 볼 때마다 우리 문제는 언제 해결되는 거냐고 묻는다. 모든 관심이 여기 계신데, 저는 할머니들에게 할 말이 없다. 갑갑하다. 할머니들은 계속 돌아가시고.... 지금도 할머니들 병원에 계신다. 할머니들게 거짓말을 할 순 없지만 나는 수요시위 때 마다 거짓말을 한다. 올해에 끝장내자고. 하지만 끝장나지 않을 것 같다.


그간 한국정신대문제대책협의회의 활동과 현재 상황은 어떤가요

일본은 해결할 자세도 안되있고, 해결할 만한 능력도 없는 것 같다. 95년 이후에 평행선을 달려왔다. 그전까지는 진전이 있었다. 일본은 처음에 일본군 위안부는 민간업자가 한 것이다라고 했다가, 거세게 항의하니까 일부 군의 관여가 있었다고 밝혔다. 그러나 강제는 없었다고 했다. 그래서 할머니들이 그럼 우리 발로 갔단 말이냐 항의하자 93년 일본 측의 2차 보고서에서 일부 강제가 있었지만 법적 책임은 없다고 밝혔다. 그리고 아시아평화국민기금이라는 민간기금을 통해 해결하려고 했다. 할머니들이 이것을 거부하고 난 이후 10년 째 평행선을 달리고 있다.

얼마전 일본의 유엔안전보장이사회 상임이사국 진출 반대 활동을 하신 것으로 알고 있는데

일본은 경제대국으로서 상임이사국에 들어가려고 다방면으로 노력하고 있다. 우리는 일본이 상임이사국 될 자격이 없다고 생각한다. 전쟁 범죄를 저지르고, 수 천 만의 아시아 민중을 죽인 나라가 어떻게 전 세계의 인권과 평화를 이야기할 수 있는가. 아직 일본군 위안부 할머니들에 대한 공식적인 사과도 없고, 자신들이 저지를 전쟁에 대한 진지한 사과도 없다. 이런 상황에서 일본은 상임이사국이 될 수 없다는 것이고, 일단 이번에는 상임이사국이 되지 않았지만, 이후 일본이 이것을 요구할 때 마다 우리는 전쟁 범죄에 대해 분명히 공식적으로 사과할 것을 요구할 것이다.

할머니들의 전쟁 피해가 이야기 되기 어려웠고, 보상조차 잘 이뤄지지 않는 이유가 여성이기 때문에 그런 측면도 있는 것 같다. 특히 가부장제 속에서 전쟁 성폭력을 말하기란 쉽지 않았을 것이며 그것에 대한 피해보상요구도 그래서 더욱 어려웠을 것 같은데

1988년에 공식적으로 공개적인 장소에서 문제제기가 있기 까지 할머니들의 문제는 공식적으로 거론이 된 적이 없다. 그것은 그만큼 독재정권 하이기도 하지만, 또 다른 측면에서 이것들이 여성들의 문제이기 때문이었다. 여성의 정절과 순결을 절대화하고 있는 한국사회에서 남성에 의한 강간, 성노예라는 것은 피해를 입었음에도 피해자가 숨어서 살아야 하는 상황을 만들었다. 할머니들의 피해감은 전쟁 속에서 겪은 성폭력 뿐아니라 자신은 아무런 잘못을 하지 않았음에서 돌아온 한국에서 자신들을 보는 시선으로 더욱 가중되었다. 80년대 이후 여성운동이 활성화되면서 제기할 수 있었다. 이렇게 여성들의 발언권이 확보되지 않았다면 문제제기도 할 수 없었을 것이다. 전쟁 보상 문제에서도 다른 강제징용의 경우는 일부 공식적인 배상이 이루어지기도 했다. 하지만 여성은 이 속에서 여성은 또다시 배제된 것이다.

전 세계 곳곳에서 아직도 많은 전쟁이 벌어지고 있으며, 그 속에서 많은 여성들이 위안부 할머니들과 비슷한 피해를 당하고 있다. 한국정신대문제대책협의회에서는 전쟁과 여성인권이라는 주제로 연구를 진행하고 있는 것으로 알고 있다

전쟁 그러면 남성을 중심으로 나가서 싸우는 것이다. 이러한 과정에서 직접 나가서 전투에 참여하는 사람들, 대부분의 남성은 영웅시 되고 그 과정에서 피해를 당하는 여성, 아이들은 그 피해사실도 알려지지 않는다. 특히 강간과 같은 남성이 요구하는 여성의 순결이 손상되는 상황을 당한 피해자는 피해자로서 정당한 대우나 명예를 존중받지 못하게 되어있다. 전쟁에서 남성이 여성을 강간하는 것은 적에 대한 무기로 사용되는 것이다. 적군의 소유물에 대한 침범으로서의 내가 너의 나라의 여성들을 강간하고, 폭력을 사용하는 것이다. 이것은 적의 사기를 떨어뜨리는 수단으로 사용되었으며 이는 전쟁을 승리하는 과정에서의 전리품인 것이다. 위안부 제도는 2차대전에 있었던 것이지만, 60년이 지난 지금도 위안부와 유사한 성노예가 존재하고 있다. 콩고, 수단, 동티모르, 이라크 등에서 많은 여성들은 현지처라는 이름으로 끌려가서 성노예 생활을 하기도 하고, 일상적인 성폭력에 시달리고 있다. 형태는 다를 수 있지만 아프카니스탄에서, 이라크에서 또는 어디서 있을지 모르는 내전과 전쟁에서 여성에 대한 폭력은 끊임없이 일어나고 있다.

이렇게 나타나는 여성들의 피해를 전투에 참여한 남성 군인들은, 그리고 국가의 남성들은 모욕으로 받아들인다. 그래서 여성에 대한 폭력이 책임을 묻고 처벌하는 것은 전혀 이루어지고 있지 않다. 문제는 가해자의 책임을 묻기 보다는 오히려 패배한 사람들의 수치로 기록이 되는 것이다. 그래서 앞으로 전시 성폭력 문제를 어떻게 처벌하고, 책임을 물을 것인가가 중요한 과제이다. 그리고 세계적으로는 전쟁 중의 민간인들에 의한 것이라 할지라도 처벌해야 한다는 것이 제기되고 있다.

전쟁과 여성인권 박물관을 준비하고 있는 것으로 알고 있다. 박물관의 필요성과 진행과정은 어떠한가

일본에 대해서 책임추궁을 하려면 할머니들의 기억을 잊어버리지 않기 위해서 이를 증거로 남기고 후세에 교육하는 것이 중요하다. 할머니들 돌아가시면 언제까지 할 수 있는 일도 아니고, 영구적으로 이 사건을 기억하는 일은 박물관을 통해 진행하려 한다. 국립박물관을 통해 한국의 역사를 가르치고, 독립박물관을 통해 독립투쟁의 과정을 가르치듯이 일본군 위안부 문제는 전쟁과 여성인권 박물관을 세워 알려나가야 한다. 그리고 전쟁과 여성인권 박물관은 박제된 할머니들의 유품을 전시하는 것이 아니라 평화교육와 인권교육을 통해 살아있는 박물관이 되어야 한다. 그리고 위안부 문제 뿐 아니라 전쟁 속에서 끊임없이 유린되고 있는 여성 인권에 대해서 이야기 할 수 잇는 공간이 될 것이다.


앞으로의 계획은 어떠한가

내가 볼 때 일본은 이 문제를 해결할 능력이 없다. 앞으로 많은 국제기구에서 할머니들의 피해에 대해 보상해야 한다는 결론을 내렸다. 이것을 끊임없이 요구하고, 이 이슈가 사라지지 않도록 박물관을 세우는 일에 집중할 것이다. 박물관이 세워지면 수요시위를 끝낼 수 있을 것 같다. 할머니 10여 분이 참여하고 계시지만 수요시위는 너무 힘들다. 할머니들도 언제 돌아가실지 모르고... 광복 60주년을 맞아서 그동안의 활동을 모아내고 있다. 그동안 전 세계적으로 함게 진행한 서명운동을 3차례에 걸처 국제기구에 전달했고, 이번에 일본방문을 통해 일본정부에도 전달할 것이다. 그리고 아시아 피해국들과 연대를 강화해서 함께 이 문제를 기억하고 일본에게 책임을 추궁하는 과정을 만들 것이다. 할머니들과 함께 이 일을 끝까지 할 수 있었으면 한다.