끈 이론, 모든 물리학을 통합할 이론인가
끈 이론은 자연의 모든 힘을 통일한다. 중력과 전기력처럼 서로 매우 달라 보이는 힘들조차도 이 이론에서는 서로 깊이 연관되어 있다. 이 힘들은 ‘이중성(duality)’이라는 개념으로 연결되며, 이는 동일한 물리 현상을 서로 다른 방식으로 기술할 수 있음을 뜻한다.
중세 옥스퍼드 수도사가 빛과 색으로 별과 행성의 성분을 밝힌 방법
1240년대, 옥스퍼드대학교 소속 도미니코회 수도사 리처드 피셔커(Richard Fishacre)는 빛과 색에 대한 자신의 지식을 활용해 별과 행성이 지구상의 원소와 동일한 물질로 이루어져 있다고 주장했다. 그는 이로써 당대 과학계의 정설에 도전했고, 21세기 제임스 웹 우주망원경의 관...
우주의 역동적인 무대에서 ‘환경’이 각 은하의 행동에 영향을 미친다
은하는 수십억, 때로는 수조 개에 이르는 별과 행성, 가스, 먼지, 암흑물질로 이루어진 거대한 계로, 이 모든 구성 요소는 중력에 의해 서로 연결되어 있다. 관측 가능한 우주에는 2조 개가 넘는 이러한 우주 구조물이 존재하는 것으로 추정된다. 은하는 다양한 형태를 띤다. 회전하는 팔을 ...
사상 가장 정밀하게 드러난 우리은하 은하면의 전파 이미지
은하수는 풍부하고 복잡한 환경을 가진 은하다. 우리는 밤하늘을 가로지르는 빛나는 선으로 이를 바라보며, 그 선은 무수히 많은 별로 구성되어 있다. 하지만 이것은 가시광만의 모습일 뿐이다. 전파처럼 다른 파장에서 하늘을 관측하면, 그보다 훨씬 복잡하고 미묘한 장면이 드러난다. 그 안은 하...
맨눈으로 레몬 혜성을 관측하는 방법
앞으로 몇 주 동안 우리는 황혼 무렵 하늘에 나타나는 밝은 혜성을 직접 눈으로 감상하고 사진으로 담을 수 있다. 이 혜성은 2025년 1월 3일, 천문학자 카슨 풀스가 마운트 레몬 천문대의 소천체 추적 프로그램을 통해 발견한 C/2025 A6 레몬(Lemmon) 혜성이다.
블레이자, 우주의 심연에서 우리를 안내하는 우주 등대
인류는 태고부터 별을 이용해 방향을 찾아왔다. 오늘날 우리가 사용하는 정밀한 위성 위치 측정 시스템 역시 블레이자(blazar)라 불리는 우주의 등대, 즉 초대질량 블랙홀을 품고 있는 천체에 기반을 두고 있다. 해안 곳곳을 밝히며 어둠 속 선원들의 길잡이가 되어주는 등대와의 비유를 통해...
죽어가는 별의 중심을 포착하며 원소 생성 이론을 입증
천문학자들이 “극도로 탈피된 초신성(extremely stripped supernova)”이라 불리는 드문 유형의 우주 폭발에서, 죽어가는 별의 내부 구조를 포착했다. 《네이처(Nature)》에 게재된 논문에서, 미국 노스웨스턴대학교의 스티브 슐체(Steve Schulze)와 공동 연구...
새롭게 발견된 은하 사이의 가스 다리가 우주의 물질 순환에 대해 알려주는 것
우주에 존재하는 일반적인 물질 대부분은 수소로 이루어져 있다. 그러나 놀랍게도, 이 수소의 20%도 채 되지 않는 양만이 은하 내부에 존재한다. 나머지는 은하들 사이의 광대한 공간, 이른바 은하간 물질(intergalactic medium) 속에 분포한다.
쌍성 병합으로부터의 중력파 발견: 10년간의 진전
2025년 9월에 발표된 협력단의 최신 발견은 지금까지 중력파 관측 역사상 가장 선명하게 검출된 사건이다. 이 사건은 10년 전 최초로 중력파를 검출했던 사건과 거의 동일한 조건을 가진 것으로 나타났지만, 지난 10년간 LIGO 검출기의 성능이 향상되었기 때문에, 이번 신호는 당시보다 ...
아무도 설명하지 못한 강력한 감마선 폭발
감마선 폭발(GRB, Gamma Ray Bursts)은 우주에서 일어나는 가장 에너지 높은 사건 가운데 첫 번째 자리를 차지한다. 수 초 동안 하늘은 전자기파 스펙트럼 중 가장 에너지가 높은 감마선으로 갑작스럽게 밝아진다. 감마선은 인체 조직과 DNA에 손상을 줄 수 있을 정도로 강력하...
![[클린룸 안의 사람들: 오퍼레이터 최유선 이야기] ② 알 수 없는 마비의 원인은 다발신경병증이었다](/data/article/8/260211b1.jpg)
