소행성은 물을 싣고 왔다, 그런데 왜 지구 운석엔 그 흔적이 드물까?
과학자들은 망원경으로 관측한 소행성을 통해 대부분의 소행성이 물이 풍부한 탄소질 조성을 지닌다는 사실을 알고 있다. 이론적으로도 운석의 절반 이상이 탄소질이어야 한다고 예측한다. 그러나 지금까지 지구에서 발견된 운석 가운데 탄소질 운석은 4%도 되지 않는다. 그렇다면 이처럼 큰 불일치는...
우주의 수수께끼가 들끓고 있다
관측 임무들이 우리에게 제공하는 우주에 대한 이야기는 흥미진진하면서도 혼란스럽다. 게다가 여러 에피소드로 가득해 마치 점심 드라마처럼 느껴질 정도다. 얼마 지나지 않아 깜짝 놀랄 만한 결과가 나타나 우리를 우주의 핵심적인 수수께끼에 계속 몰입하게 만든다. 우리는 과연 이 수수께끼들을 풀...
암흑 에너지는 일정하지 않을 수 있다
이 발견으로 우주론 역사 전체의 모델을 뒤흔들 수 있다
미국 애리조나의 메이올 망원경에 설치된 암흑 에너지 분광 장비로부터 나온 획기적인 발견이 보도자료를 통해 공개되었다. DESI 연구진은 은하 분포에서 나타나는 ‘중입자 음향 진동’이라 불리는 특징을 분석했다. 그리고 초기 우주의 관측 결과 및 초신성과 비교함으로써, 우주의 팽창을 이끄는...
암흑물질이 있는 우주와 없는 우주는 어떻게 가능한가
ΛCDM 모형은 우주의 나이를 약 138억 년으로 추정한다. 반면 CCC+TL 모형은 이를 267억 년으로 본다. 거의 두 배에 달한다. 제임스 웹 우주망원경(JWST)의 최근 관측은 근본적인 질문을 던진다. 초기 우주에서 어떻게 은하가 생겨났고, 어떻게 수십억 년 후의 은하만큼 발달할...
지구에 물이 처음 도달한 경로를 설명하는 새로운 이론
지구가 처음 형성됐을 당시에는 온도가 너무 높아서 얼음을 유지할 수 없었다. 이는 곧 지구에 존재하는 모든 물이 외계 기원이라는 뜻이다. 고대 지각 암석에 대한 연구는 태양이 형성된 지 1억 년이 채 되지 않아 지구에 액체 상태의 물이 존재했음을 시사한다. 천문학적 시간 기준으로 보면 ...
힉스 보손과 우주의 운명: 우리는 왜 아직 존재하는가?
우리의 우주는 137억 년이라는 긴 시간 동안 존재해 왔기에 매우 안정적인 것처럼 보인다. 하지만 여러 실험 결과에 따르면, 우주는 마치 절벽 끝에서 위태롭게 서 있는 것과 같은 위험한 상황에 놓여 있다. 그리고 그 원인은 단 하나의 근본적인 입자, 바로 힉스 보손(Higgs boson...
기본 입자란 무엇인가?
기본 입자는 크게 두 가지 유형으로 나뉜다. 하나는 물질 입자(matter particles)로, 일부는 결합하여 우리가 사는 세상을 구성한다. 다른 하나는 힘 입자(force particles)로, 이 중 하나인 광자(photon)는 전자기 복사를 담당한다. 이러한 입자들은 입자물리학...
베텔게우스, 만약 초신성 폭발이 일어난다면?
지난 1,000년 동안, 낮에도 보일 정도로 밝았던 초신성 폭발은 극소수에 불과했다. 가까운 거리에서 발생하는 초신성은 천문학자들이 꿈꾸는 희귀한 사건이다. 하지만 우리가 살아 있는 동안 그러한 장면을 직접 목격할 가능성은 매우 낮다. 그럼에도 불구하고, 우리는 여전히 희망을 품고 하늘...
초거대질량 블랙홀 형성의 역사
태양 100만 개 이상의 질량, 우주 나이 들며 성장 둔화
이 거대한 블랙홀들은 보통 은하의 중심에 자리 잡고 있다. 우리 은하인 은하수 역시 중심부에 초거대질량 블랙홀을 품고 있다. 그렇다면 초거대질량 블랙홀은 어떻게 그렇게 거대한 존재가 되었을까? 이 질문에 답하기 위해, 천체물리학자로 구성된 연구팀은 우주의 138억 년 역사를 거슬러 올라...
번개가 지구 날씨와 우주 날씨를 연결한다
가끔 이 입자들이 교란되는 사건이 발생해 전자들이 지구 대기로 쏟아져 내린다. 이러한 고에너지 입자들은 밴앨런 복사대(Van Allen radiation belts)를 형성하며, 이는 우주 시대 초기에 발견된 최초의 주요 과학적 성과 중 하나였다. 최근 연구에 따르면 번개가 생성하는 전...
