참세상

지구의 하루는 왜 점점 짧아지고 있을까?

2025년 8월 5일 화요일, 지구는 평소보다 1.33밀리초 더 빠르게 자전한다. 이날 하루의 길이는 86,399.99867초로, 2025년 중 가장 짧은 날 중 하나가 된다. 이런 현상이 어떻게 일어나는지, 그리고 이를 어떻게 그렇게 정밀하게 측정할 수 있는지에 대해 이해하려다 보면,...

NASA가 달에 원자로를 건설하려는 이유

우주 법률 전문가가 설명하는 법적 쟁점

첫 번째 우주 경쟁은 국기와 발자국을 남기는 데 초점이 맞춰져 있었다. 이제 수십 년이 지난 지금, 달에 착륙하는 일은 더 이상 새로운 뉴스가 아니다. 새로운 경쟁은 ‘달에 건설하는 것’이며, 그 핵심은 에너지 공급에 달려 있다.

우리 은하에서 처음으로 발견된, X선이 드러낸 신비로운 천체

《네이처》에 발표한 새 논문에서 우리는 새로운 장주기 전파천체를 발견했다고 보고했다. 특히, 이번 발견은 이러한 천체가 규칙적인 X선 폭발도 방출한다는 점에서 사상 최초의 사례다.

미지의 ‘제9행성’에 대한 새로운 소식

약 10년 전부터, 태양계에 아홉 번째 행성이 존재할 가능성이 제기되어 왔다. 이 가설에 따르면, 그 행성은 해왕성 바깥 궤도 너머에 존재하는 거대한 얼음형 가스 행성으로, 트랜스해왕성천체(TNO: Trans-Neptunian Objects)라 불리는 일부 천체들의 특이한 운동을 설명해...

두 별의 죽음이 만들어낸 소용돌이 성운, 제임스 웹이 정밀 포착

초신성으로 생을 마감하기 직전, 우주의 가장 거대한 별들은 외곽 수소층을 격렬하게 방출하며 무거운 핵(core)을 드러낸다. 이러한 별들은 이 현상을 처음으로 발견한 천문학자들의 이름을 따서 울프-레이에 별(Wolf-Rayet stars)이라고 부른다. 이들은 태양의 항성풍보다 훨씬 강...

우주 마이크로파 배경복사의 과학적 설명

138억 년 전, 우주는 에너지와 물질의 폭발적 생성으로 시작되는 빅뱅(Big Bang)으로 탄생했다. 이 사건은 매우 먼 과거에 발생했지만, 그때 생성된 복사(radiation)는 지금도 온 우주 공간을 가득 채우고 있다. 우리는 이를 우주 마이크로파 배경복사(CMB: Cosmic M...

태양계를 고속으로 통과 중인 세 번째 성간 천체 발견

최근 소행성과 혜성을 연구하는 국제 전문가 커뮤니티는, 세 번째 성간(interstellar) 천체의 발견으로 분주해졌다. 이 천체는 임시 식별명 A11pl3Z로 명명되었으며, 태양에 대한 상대 속도가 시속 약 245,000km에 이르는 매우 빠른 천체로 우리 태양계에 진입했다.

베라 루빈 관측소 초기 이미지가 보여주는 우주 관측의 새로운 지평

칠레에 있는 베라 C. 루빈 관측소는 우주를 전례 없는 정밀도로 관측함으로써 천문학의 판도를 바꾸게 될 것이다. 이 관측소는 지금까지 인간의 손이 닿지 않았던 우주의 비밀을 드러낼 준비를 마쳤다. 여기에서는 루빈 망원경이 포착한 첫 이미지와 그 이미지들이 벌써 우리에게 무엇을 말해주고 ...

수성 운석의 실종 미스터리

물리적으로는 수성처럼 가까운 암석형 천체에서 생성된 파편도 지구에 도달할 수 있어야 한다. 그러나 지금까지 수성에서 기원한 것으로 확실히 판별된 운석은 단 하나도 없으며, 이는 오랜 미스터리로 남아 있다.

아인슈타인에서 LISA까지: 중력파의 혁명

1916년, 아인슈타인은 자신의 이론이 중력파의 존재를 예측한다는 사실을 깨닫고 그 특성을 연구했다. 그러나 이 파동을 직접적으로 탐지한 것은 거의 한 세기가 지난 2015년이 되어서였고, 이 업적은 2017년 노벨 물리학상으로 이어졌다.