3일 AP서울지국 기자가 외교부에 전화해 외교부가 김선일이라고 발음되는 한국인이 이라크에서 실종됐는지를 문의했다. 외교부 직원이 그런 이름의 한국인 또는 어떤 한국인도 실종되거나 납치된 사실을 모른다고 했다. 별도 확인 목적으로 비디오 테이프에 대해서는 언급하지 않았다.(AP 서울지국측)

외교통상부는 AP 통신의 회신에 대해 "우리에게 심각하고 중대한 문제를 야기하는 만큼 AP는 누가 외교부 누구에게 전화를 걸었는지 분명히 확인할 의무가 있다"며 "만일 계속 밝히지 않으면 가능한 모든 조치를 취할 것"이라고 민감하게 반응했다.

신봉길 외교통상부 대변인은 24일 오후 브리핑을 갖고 이같이 밝히고 “진실을 밝히는 것이 중요하다”며 "만약 AP측에서 진실을 밝히고 우리측에 책임이 있다면 관련부서는 응분의 책임을 지고 관련자는 엄중 문책되어야 한다"고 말했다. 신 대변인은 "AP측의 협조가 필요하다"며 "AP는 중대보도한 이상 근거를 밝히는 것이 책임 있는 행동"이라고 강조했다.

신 대변인은 "이 건은 취재원 보호 등과 다른 사항과는 다른 사안"이라며 "사안의 중요성에 비춰 AP는 누가 외교부 누구에게 질문했는지 분명히 밝혀야 한다. 그래야 실제로 통화가 있었는지 실제 통화를 했다면 그 질문과 답변이 뭔지 알아야 한다"고 거듭 강조했다. 그는 이어 "이번 사건은 우리 정부의 공신력과 개인의 생명과도 관련된 문제"라며 "AP가 계속 밝히지 않으면 우리는 가능한 모든 조치를 취할 것"이라고 강경한 입장을 보였다.

신 대변인은 '이미 보도된 사안에 대한 규명은 외교부가 해야 하는 것 아닌가'란 질문에 대해선 "사안이 중요한 만큼 취재원 보호와는 다르다고 생각한다"고 AP측을 비판했다. 그는 또 "정보의 독자적 확인을 위해서 테이프 존재를 밝히지 않았다고 했는데 테이프의 존재 여부를 밝히는 것이 너무나 당연하다"며 AP측을 압박했다.

그는 이어 "이라크 같은 위험지역에서 입수한 것이고 한국인 등의 내용이 나오는 것인 만큼 이라크 대사관이나 정부에 전달해서 확인 절차를 거쳤어야 했다"고 AP측을 비난했다.

이같은 외교부의 입장 표명은 이번 AP 통신 보도 사태로 한국 정부가 느끼고 있는 위기감의 수준을 그대로 드러낸 것으로 받아들여지고 있다. 이는 피랍 사실 정보를 묵살했다는 비난과 함께 외교부가 AP측의 요청을 제대로 사실 확인과정을 거쳤다면 김선일씨 생사의 갈림길이 달라졌을 수도 있었다는 비난이 강하게 일고 있다. 이에따라 정치권에서는 청문회등 진상조사에 들어갔다.

AP통신은 이같은 외교부 반론에 대해 조만간 이에 대한 상세한 입장을 밝힐 것으로 보여 귀추가 주목된다.


<2신>외교부, AP측에 사실확인 요청...자체조상 중

외교통상부는 AP 통신이 공개한 비디오 관련, 한국정부에 문의했다는 보도에 대해 "현재 외교부에서 자체조사중이다"며 "AP 서울지국에 AP측에서 외교부 누구에게 언제 무엇을 물어봤는지 요청했다"고 밝혔다.

외교부 신봉길 대변인은 24일 오전 브리핑에서 "AP 서울지국에서는 뉴욕본사와 협의 중이며 시간을 더 달라는 입장"이라고 전했다. 신 대변인은 이어 "이 문제가 매우 심각하고 시급한 문제이므로 AP 뉴욕 본사에 우리 입장을 전하고 관련사항을 지금 알려줄 것을 촉구하고 있다"고 말했다.

신 대변인은 외교부서에서 공식조사에 착수했으며 ‘(AP측에서) 공보관실로 문의가 오지는 않았나’라는 질문에 '그렇다'고 답했다.

김천호 사장, 피랍후 4차례나 현지대사관 방문

이날 브리핑에서는 김선일 씨가 납치된 이후 주 이라크 대사관에 가나무역 김천호 사장이 4번이나 대사관을 방문 사실 질문에 대해서 "김 사장이 그 당시까지만 해도 김선일씨 문제에 언급 없었다“면서 ”업무협의차 방문한 것으로 알고 있다"고 답했다.

또 3차례의 전자우편 송신과 관련, '김선일씨에게 직접 보낸 적이 없냐'는 질문에 신 대변인은 "김선일씨에게 직접 보내지는 않았고, 회사대표에게 보냈다"며 "이메일로 안전에 관한 답신을 받은 바는 없다"고 말했다. 그는 "필요하면 이메일 내용 사본을 공개하겠다"고 덧붙였다.


<1신>AP "피랍한국인 없나" 외교부 "그런 일 없다"

미국 AP 통신사의 TV뉴스인 APTN이 지난 6월초 고 김선일씨가 이라크 무장저항세력에 피랍돼 심문받은 비디오테이프를 배달받고 김씨의 신원 및 실종 여부를 한국 외교통상부에 문의했으나, 외교부는 피랍보고를 받지 못했다는 답변을 한 것으로 전해져 '피랍 은폐' 의혹이 일파만파 증폭되고 있다.

AP 통신은 23일(현지시간) 바그다드발 기사를 통해 "6월초 신원을 알수 없는 사람으로부터 바그다드 APTN 사무실로 김선일씨의 모습이 담겨 있는 비디오테이프를 전달 받았다"며 "6월 초 한국외교통상부에 김씨에 대해 문의를 했으나 외교부로부터 '한국인이 납치됐다는 보고를 듣지 못했다'는 답변을 들었다"고 보도했다.

이같은 AP통신의 보도가 사실일 경우, 한국정부가 그동안 김씨의 피랍 사실을 사전에 알고도 이를 숨겨왔다는 의혹은 더욱 커질 수 밖에 없다. 그러나 외교통상부는 AP통신 보도와 관련, "처음 듣는 얘기"라며 "현재 사실관계를 확인중"이라고 구체적 답변을 회피하면서도 크게 당황해하는 분위기다.

APTN은 24일 오전(한국 시각) 김씨가 5월 31일 납치된 뒤 이라크 저항단체로부터 심문을 받는 비디오를 공개했다. APTN이 공개한 동영상 화면에서 김씨는 국적과 생일을 묻는 질문에 "한국에서 왔다. 한국에서는 수학교사를 했다. 생일은 1970년 9월 13일이며, 출생지는 부산이며, 이라크에 온 지는 1주일후면 6개월이 됐고, 아랍어를 배우고 싶다"고 밝혔다.

이어진 질문에 김씨는 미국의 대 이라크 전쟁에 대한 자신의 인식을 심문자들에게 드러냈다. 그는 부시 미국 대통령을 "테러리스트"라고 언급하면서 "미국은 이라크인들을 죽이고 있다"고 강하게 비난했다. 그는 "나는 조지 부시가 이라크 석유 때문에 여기를 침공하고 있다고 생각한다"며 "그래서 나는 부시와 미국을 좋아하지 않는다"고 말했다.

김씨는 또 "나는 미군부대에 식료품을 납품하고 있지만 미국과 부시는 싫어한다. 진심이다"라며 "지금 미군은 팔루자 등에서 선량한 이라크인들을 살해하고 있다"고 답했다. 그는 또 "나는 이라크인들을 좋아한다. 이라크 사람들은 매우 친절하다"며 "나는 이라크인들이 전쟁 때문에 가난하다고 생각한다"고 말했다.

AP통신은 "김씨는 혼자 있었으며 깨끗하게 면도한 상태였고 머리는 짧게 잘라져 있었다"며 "테이프 상에는 무장 세력은 보이지 않았고 어떠한 요구 사항도 나오지 않아 김씨가 억류돼 있다는 증거가 있지 않았다"고 통신은 전했다.

통신에 따르면 APTN은 한국정부가 피랍사실을 강력히 부인하고, 화면상으로 볼 때 김씨가 의지에 반해서 억류돼 있는 것인지가 불분명해 비디오테이프를 방영하지 않았다고 밝혔다.

한편, 이와 관련 신봉길 외교통상부 대변인은 "현재 상황 파악중"이라고 말했다. 신 대변인은 "외교부 본부에 문의했다는 것인지, 주 이라크 대사관에 문의했다는 것인지 등 사실관계를 AP통신에 문의할 예정"이라고 덧붙였다.