8일 오후 1시 (한국 시간 9일 새벽 3시) 조지 W. 부시 미국 대통령은 백악관에서 기자회견을 갖고 의회 중간선거 결과에 대해 ‘공화당의 패배’를 인정했다. 부시 대통령은 “결과에 실망했지만, 공화당의 수장으로 나도 많은 책임을 공유하고 있다”고 말하며, “앞으로 민주당과 협력해 나갈 것”을 약속했다.


민주당은 이번 미국 중간선거에서 하원의 과반의석을 무난히 확보해 1994년 이후 12년 만에 하원을 장악했다. 또한 상원의원 선거에서도 50석을 이미 확보했고, 재검표에 들어간 버지니아주에서 박빙의 리드를 지키고 있어 51석을 확보할 가능성이 높은 상황이다.

부시 대통령은 "앞으로 최저 임금 인상 등을 포함해 여러 가지 문제에 대해 민주당과 협력해 나갈 것"이라고 강조했고, "이번 선거에서 많은 미국인들이 이라크사태에 대해 불만을 표시한 것으로 이해 한다"고 말했다.

그리고 첫 후속 조처로 민주당에서 사퇴를 요구해왔던 도널드 럼즈펠드 국방장관을 전격 경질했다.

부시 대통령은 “럼스펠드 장관과 나는 깊은 논의를 한 뒤 미 국방부에 새로운 리더십이 필요한 때라는 데 의견을 같이했다”며 장관 교체를 공식 발표했고, 후임으로 로버트 게이츠 전 중앙정보국(CIA) 국장을 지명했다.

도널드 럼스펠드 국방장관은 부시 정권 내 강경파의 핵심 인물로, 부시 대통령의 선거 직전 럼즈펠드의 사퇴 문제가 핵심이슈가 됐을 때 "그와 임기를 같이하겠다"고 강력히 두둔할 만큼 각별한 부시 행정부 내 최장수 각료였다.