민주노동당과 경향신문이 크게 한판 떴다.

진보진영 내에 존재하는 북한에 대한 뚜렷한 시각차가 이번 ‘3대 세습’ 문제를 통해 드러난 것이다.

사건의 발단은 북한권력의 3대 세습 문제에 대한 민노당의 뜨뜻미지근한 논평(“북한 후계구도와 관련하여 우리 국민들의 눈높이에서 이해하기 어려운 지점이 있다 하더라도 북한의 문제는 북한이 결정할 문제라고 보는 것이 남북관계를 위해서도 바람직하다”)을 경향신문이 사설을 통해 공개적으로 비판한 것에서 비롯되었다.

경향은 9월 31일자 사설 “민노당은 3대 세습을 인정하겠다는 것인가”에서 북한의 후계구도에 대한 민노당의 논평을 “이해할 수 없다”고 잘라 말했다.

경향은 “북한의 가족통치는 사회주의 이념을 배반하고, 사회주의적 가치를 훼손하는 것”임에도 “민주노동당은 대변인 논평을 통해 3대 세습을 공식화한 당대표자회가 긴장 완화와 평화통일에 긍정적 영향으로 작용하기를 희망한다고 밝”히는 등 “여전히 3대 세습 정권에 희망을 걸어볼 여지가 있다는 뜻”을 보이고 있다며 “북한은 무조건 감싸주어야 한다는 생각이라면 그것이야말로 냉전적 사고의 잔재”라고 비판했다.

또 “진보적 대표성에서 우위를 차지하고 있는 정당”으로서 지금이라도 정신 차리고 “민노당이 입장을 바꿔 진보의 진짜 모습을 보여주기 바란다”고 어르기도 했다.

“대화하려면 받아들여야” vs “나빠도 대화할 수 있다”

하지만 이에 대해 민노당은 경향이 기대했던 ‘진보의 진짜 모습’ 대신 ‘절독 통지문’을 날렸다.

민주노동당 울산시당(김창현 위원장)이 4일 경향신문 영남본부장 앞으로 보낸 절독 통지문에는 절독 선언과 함께 “북한의 3대 세습을 비판하지 않는다고 하여 ‘북한 추종세력’으로 단정 짓고, 자신의 잣대를 상대방을 규정하고 그 잣대에 어긋난다고 하여 ‘종북’이나 ‘냉전 잔재’니 딱지를 붙여, 언론사의 공식 논평으로 게재한” 데 대한 강력한 문제제기도 담겨 있었다.


이 논쟁에 민주노동당 부설 정책연구소인 새 세상 연구소 박경순 부소장도 가세했다.

박 부소장은 “‘종북 논란’ 부추기는 경향신문 사설에 부쳐”라는 글에서 “‘3대 세습’을 비판하는 것이 현실적으로 자기 만족감을 가져다 줄수는 있지만 남북관계 발전의 측면에서나 한반도 정세 발전의 측면에서나 도움이 되지 않는다”고 전제했다.

또한 “‘3대 세습 정권’임에도 불구하고 결국 평화와 통일을 위한 대화 상대방으로 인정한다면 ‘3대 세습’ 문제는 불편하지만 받아들일 수 밖에 없는 문제”라고 주장했다. 그리고 “‘북한의 3대 세습’을 비판하지 않는다고 하여 ‘북한 추종’이라고 단정짓는 것은 또 하나의 ‘오리엔탈리즘’에 불과하다”고 경향에 비판의 날을 세웠다.

여기에 대해서는 경향신문 이대근 논설위원이 반론을 제기했다. 이 논설위원은 “3대 세습이 나쁘다고 해도 당연히 대화를 해야한다는 것은 이론의 여지가 없다”며 도덕적 판단과 정책적 판단을 분리해 사고할 것을 주문했다.

그는 또 “자기 시민에 대한 비인간적 행위, 비인도주의적 행태, 비민주주의적 정부, 반인권적 국가에 대해 누구나 어떤 외부인이든 인간이라는 자격으로, 인류라는 동류의식으로, 민주주의라는 이름으로 비판하고 지적하고 시정을 요구할 권리가 있다”며 “민주노동당도 미국의 부시 정권에 대해, 일본의 자민당 정권에 대해, 이스라엘 정권에 대해 인권과 민주주의 혹은 평화라는 인류 보편의 가치를 내걸고 내정간섭을 하지는 않았는지” 검토해볼 것을 권했다.

그리고 오늘, 민주노동당 대표 이정희 의원이 입을 열었다.

이정희, “말하지 않는 것이 가장 현명한 대응방식”

이 의원은 민주노동당 게시판에 올린 글 “진보임을 인정받기 위해 한 마디만 해 보라고?”를 통해, 말하지 않는 것이 경험적으로 터득된 최선의 대응방식임을 강변했다.

이 의원은 “아직까지는 북의 사회를 특징짓는 정체성의 하나인 것이 현실인 이상, 북의 권력구조 문제를 언급하기 시작하면 남북관계는 급격히 악화된다는 것만큼은 분명하다”며 “반박하고 싶어도 아예 말하지 않는 것”이 “남북관계를 발전시켜온 오랜 경험에서 생긴 대응방식”이라고 설명했다. 그리고 지금 “진보임을 인정받”는 것보다 “남북관계에서 수많은 의견대립과 충돌을 겪으며 끌어낸 대응방식을 잃지 않는 것이 현명하다”고 반박했다.

앞서 민주노동당은 북한 당대표자회 직후 북한 지도체제와 관련 "북한 내부가 결정할 문제"라는 대변인 논평을 냈다. 이후 개혁적인 언론에서도 민주노동당의 무입장에 대해 비판했지만 민주노동당은 이에 대해 일체 입장을 내지 않았다. 그러나, 최근 민주노동당 주요 책임자들이 이 문제에 대해 입장을 밝힘에 따라 더 논란이 될 것으로 보인다.