10월 17일은 UN이 정한 스물한 번째 ‘국제 빈곤 퇴치의 날’이다. 빈곤사회연대는 매년이 날을 ‘빈곤철폐의 날’로 선언하고 투쟁을 전개하고 있다. 빈곤철폐의 날 조직위원회는 2012년 빈곤철폐의 날을 맞아 “가난과 불안의 시대, 노동권과 민중복지 반빈곤연대로 세상을 바꾸자”는 기치로 빈곤철폐의 날 투쟁을 기획했다. 2012 빈곤철폐의 날에는 ‘반민중생존권쟁취 결의대회’와 ‘빈민열사/희생자 합동 추모제’가 대한문 쌍용차 분향소 앞에서 열렸다. 이 자리에는 장애인, 철거민, 노점상 등 200여 명이 모여 결의대회와 추모제를 함께했다.

빈곤철폐의 날 조직위원회는 “노동자 민중의 입장에서경제민주화의 핵심은 비정규직 철폐, 생활임금 보장 등 기본적인 생존권과 노동권의 보장”이라고 주장한다. 이들은 또 “화려한 수사에 불구하고 정치권이 복지와 경제민주화를 실현할 토대 구축에 얼마나 나설지는 미지수”라고 전망했다. 이들은 “대선을 맞이해 가난한 이들이 자신의 목소리와 행동으로 자신의 정치를 만들어가는 기회를 만들어야 한다”고 주장했다.

정부는 지난 5년간 기업들에게 63조 원의 세금을 감면해준 것과 달리 빈곤층에 대한 지원은 줄여왔다. 빈곤층의 규모는 2006년 165만 가구에서 2010년 190만 가구로 늘어났고 사회로부터 지원을 받지 못하는 빈곤 사각지대에 놓인 인구도 같은기간 107만에서 113만으로 늘어났다.

심호섭 전국빈민연합 위원장은 결의대회에서 “정치권이 변하지 않으니 우리가 직접 변해야 할 시점”이라고 주장했다. “고통받는 우리가 단결해서 바꿔야 한다”는 것이다. 심 위원장은 또 “용산과 쌍용의 해결 없는 복지와 경제민주화는 허구”라고 밝히며 “이명박 대통령이 퇴임 이후에도 이 땅에서 함께 살고자 하면 책임자 구속하고 유가족에 용서를 구해야 한다”고 말했다.

빈민해방실천연대의 김영진 위원장도 연대투쟁의 중요성을 짚었다. 김영진 위원장은 “빈곤의 문제는 비단 빈민들만의 문제가 아니라 노동자, 농민, 장애인, 여성 등 모든 민중들의 문제”라고 강조했다. 그는 “여기모인 사람들만으로는 빈곤을 철폐할 수 없다”고 밝히며 “전체민중이 떨쳐 일어설 때만 판을 엎어 제대로 된 세상을 만들 수 있다”고 주장했다.

백기완 통일문제연구소장도 결의대회에 참석했다. 백 소장은 단식 8일차에 접어든 김정우 쌍용자동차 지부장과 함께 무대에 올라 “밥을 먹고 싶어도 못먹는 가난한 사람들도 있고, 밥먹고 살겠다고 밥을 안먹는 노동자도 있는 모순된 사회에 살고있다”고 말했다. 백 소장은 “모순과 갈등을 짊어지고 아무리 일해도 가난을 벗어날 수없는 세상을 뒤엎을 싸움을 해나가야 이 가난에서 벗어날 수 있다”고 강조했다.

빈곤퇴치의 날 조직위원회는 빈곤퇴치의 날 선언문을 통해 “빈곤이 몇몇 국제기구의 한시적인 원조로 끝날 수 있는 것이 아니라 빈곤에 처한 민중들이 자신의 인권을 선언하고 연대하는 과정을 통해 해결의 단초를 찾을 수 있다”고 밝혔다. 이들은 이어 “빈곤은 나태하고 게으른 개인들의 책임이 아니라 부를 독식하고 불평등을 확산하는 이들에게 그 책임이 있다”고 주장했다.

선언문은 이어 “생색내기, 선심성 복지가 아니라 민중의 필요와 요구에 입각한 제대로 된 복지”를 요구하며 △기초생활보장제도 전면개정 △노숙인 복지지원체계 개선과 서울역 강제퇴거 철회 △근로빈곤층 지원확대 △장애등급제 폐지 △노점관리대책 철회 △뉴타운/재개발 계획 전면 수정을 통한 주거권 보장 △주거취약층 지원 확대를 요구했다.