부동산 투기 의혹과 여론조사 결과 유출 등 언론의 의혹 제기로 최시중 방송통신위원회 위원장 후보자에 대한 자질 공방이 정점에 다다르고 있다. 통합민주당이 자격시비로 물든 방송통신위원 추천위원회를 구성하기로 하는 한편 언론사회단체들은 최시중 후보자 자진사퇴 등을 촉구하고 있다.

문화연대도 6일 성명을 내고 "이명박대통령은 이제 더 이상 버티지 말고 방송장악의 음모를 중단하고 방송통신위원회를 국민에게 돌려주어야 한다"며 "최시중씨 역시 그나마 언론에 종사했던 한 가닥의 양심으로 방송통신위원회에서 손을 뗄 것을 촉구한다. 방송통신위원회의 사태의 해결은 최시중씨의 자진사퇴만이 답이 될 것"이라고 주장했다.

6일 전국언론노동조합(언론노조)는 성명을 통해 "살아온 이력에서 직업윤리와 도덕성, 중립성을 헌신짝처럼 내버린 의혹이 속속 드러나는 정황이라면 더 이상 무슨 말이 필요하겠느냐"며 "최시중씨는 지난 날을 속죄하고 자진 사퇴할 것을 권고"하는 한편 이번 사태에 대한 대통령의 대국민 사과문 발표까지 촉구하고 나섰다.

언론개혁시민연대, 문화연대, 언론노조, 전국미디어운동네트워크 등 언론노동사회단체들은 오는 11일 여의도 국회 앞에서 결의대회를 열고 방통위원장 내정자에 대한 반대의 입장을 분명히 밝히는 등 이명박 정부 압박에 나선다.

한편 KBS는 5일 '뉴스9'에서 "최시중 내정자가 지난 97년 대선 직전에 갤럽 회장 자격으로 주한 미 대사를 만나 대선 여론조사 내용을 유출한 정황이 취재 결과 드러났다"며 "당시는 여론조사 공표 금지 기간이어서 사규는 물론 실정법 위반"이라고 후보자 자질을 문제 삼았다.

KBS는 15대 대통령 선거 직전인 지난 1997년 12월 15일 주한 미 대사관이 미 국무부로 보낸 3급 비밀 문서를 입수해 당시 보스워스 주한 미 대사와 당시 갤럽 회장이었던 최시중 후보자의 오찬 회동 내용을 폭로했다.

KBS는 "보스워스 대사는 직접 작성한 이 보고서에 최시중 갤럽 회장이 회동 이틀 전인 12월 10일 실시한 한국의 대선후보 여론조사 결과를 자신에게 알려줬다고 기록했다"며 "선거일 11일전인 11월 26일부터 선거일인 12월 18일까지 여론조사 결과 공표 금지 기간이었는데, 최시중 후보자는 금지기간인 12월 12일 여론조사 결과를 외부에 유출한 것"이라고 보도했다.

KBS는 "공직선거법의 공소시효는 6개월로 이미 소멸됐다곤 하지만, 국내 굴지의 여론 조사기관 대표가 미국 대사와 만나 공표가 금지된 대선후보 여론조사 결과를 유출한 행위는 고위 공직 후보자의 도덕성과 자질에 큰 흠결이 될 것으로 예상된다"고 덧붙였다.

KBS는 최시중 후보자가 유출했다는 여론조사 결과 내용에 당시 대선 후보이던 김대중 후보가 이회창 후보를 10% 가량의 큰 차이로 이기고 있다는 것과 이회창 후보 아들의 병역 문제가 이 후보의 걸림돌이 되고 있다는 내용 등이 담겨있다고 보도했다.

설상가상으로 최시중 후보의 부동산 투기 의혹이 한겨레신문에 의해 제기되기도 했다. 한겨레신문은 KBS 보도가 나온 다음날인 6일 충남 아산시, 경기도 성남 분당구, 충남 홍성군 등 최시중 후보자가 보유한 부동산 중 3곳의 부동산 투기 의혹을 제기했다.