정수장학회가 MBC 지분을 매각해 박근혜 새누리당 대선후보의 선거운동에 도움을 주려했다는 의혹이 일파만파다.

15일 자 <한겨레> 보도에 따르면 최필립 정수장학회 이사장과 이진숙 MBC 기획홍보본부장, 이상옥 MBC 전략기획부장은 지난 8일 만나 MBC 지분 30% 처분 및 부산일보 지분 매각 등을 논의했다. 이들은 MBC 지분 매각대금을 부산 경남 지역 대학생대상 ‘반값 등록금’에 지원하고, 부산일보 매각대금은 부산 경남 지역 노인정이나 난치병 환자 치료시설에 전액 기부하겠다고 논의했다. 회의에선 오는 19일 젊은 층이 많은 장소에서 기자회견을 열어 기부 내용을 알린다는 구체적 계획도 논의됐다.

이에 대해 언론노조와 정수장학회 해체 공대위는 “정수장학회와 MBC가 특정 대선후보를 위해 사회적 동의 없이 인위적으로 공영방송 민영화 계획을 세우고 실행해 선거에 개입한 것”이라며 “선거법과 방송법을 위반했다”고 주장했다.


언론노조 MBC 본부도 15일 자 비대위 특보를 통해 정수장학회와 MBC 민영화 계획을 강도 높게 비판했다. MBC 본부는 “(MBC가 민영화되면) 국민 자산인 MBC는 없어지고 상업방송 MBC, 사기업 MBC만 남는다”며 “공영방송 MBC를 사기업으로 만드는 것은 국민의 뜻이 아니”라고 주장했다. MBC 본부는 이어 “(MBC 매각은) 김재철이 국민의 자산을 멋대로 팔아 박근혜 후보의 선거운동을 하겠다는 것”이며 “박근혜 후보가 김재철이나 이명박 대통령과 사전에 교감을 나누었을 것이란 의혹을 지울 수 없다”고 주장했다.

언론노조와 정수장학회 해체 공대위도 15일 정수장학회 사무실이 있는 경향신문사 앞에서 기자회견을 열어 이번 의혹을 “불법장물을 사회로 환원하라고 했더니 장물을 몰래 팔아 대선자금으로 쓰겠다는 것이고, 공영방송의 수뇌부가 만든 희대의 정언유착”이라고 비판했다. 언론노조와 정수장학회 해체 공대위는 ‘불법선거 유도’를 규탄하며 16일 경향신문사 앞에서 농성에 돌입했다.

정수장학회의 전신인 부일장학회를 설립한 고 김지태 씨의 차남 김영우 씨도 “장물을 팔아 특정후보를 지원해선 안 된다”고 주장했다. 김영우 씨는 16일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “장학재단 이사회가 기본 수익 재산을 팔아서 마음대로 다른 사업에 돈을 쓰고 장학사업을 포기할 수는 없다”고 지적했다.

김영우 씨는 정수장학회의 지분매각 자체가 법적으로 불가능하다고 주장했다. 김 씨는 “정수장학회는 장학회이므로 지분을 마음대로 처분하지 못한다”며 “특히 부산일보 주식은 소송이 확정될 때까지 처분할 수 없도록 처분금지 가처분이 돼 있다”고 밝혔다.

논란이 커지자 새누리당은 부랴부랴 진화에 나섰다. 새누리당은 정수장학회에 MBC 지분 매각을 연기해달라고 공식 요청했다. 신의진 새누리당 원내대변인은 15일 “오해 소지가 있는 정수장학회의 언론사 지분 처리 문제를 대선 이후로 미뤄줄 것과 최필립 이사장이 국민이 이해할만한 조치를 취해달라고 요청한다”고 밝혔다. 최필립 이사장과 김재철 사장 등의 뜻과는 달리 정수장학회 지분 매각 건이 박근혜 후보의 대선 행보에 부담으로 작용하고 있는 것이다. 안대희 새누리당 정치쇄신특위 위원장은 이번 사태와 관련해 최필립 이사장의 사퇴를 촉구하기도 했다. 박근혜 후보는 “정수장학회는 나와는 관계가 없다. 이사회에서 결정할 일”이라며 본인과 직접 관계가 없다는 입장을 고수했다.

안철수 캠프 쪽도 압박에 나섰다. 안 캠프의 박선숙 선거대책본부장은 어제 정수장학회 문제와 관련해 “박근혜 후보와 무관하다고 얘기할 수 없는 일”이라며 “결자해지 차원에서 이 문제를 풀어야 할 것”이라고 밝혔다.

박 본부장은 또 “박 후보 쪽에서는 정수장학회 문제와 관련이 없다고 얘기하지만, 최 이사장의 발언은 박 후보 쪽 얘기와 상충한다”고 주장했다. “오랫동안 부산일보 등 언론계와 시민사회가 문제를 제기했음에도 자신의 비서였던 최필립 씨를 이사장으로 임명하고, 그 자리를 유지하게 했는데 박 후보가 무관하다고 얘기할 수 없는 일”이라는 것이다.

<한겨레>가 공개한 녹취록에서 최필립 이사장은 “노조가 지랄들을 하고 있다”며 부산 경남 지역 기업 총수들과 MOU를 맺어 그들로 하여금 ‘부산일보를 사서 기업의 빽으로 쓰고 부산을 (야당으로부터) 보호하겠다’는 발언도 한 것으로 밝혀졌다.