이태호 참여연대 협동사무처장은 유엔 안보리에 서한을 보낸 것에 대해 이적행위라 매도해서는 안된다며 정부와 보수단체의 이적행위 주장에 반발하고 나섰다.

이태호 처장은 [평화방송 열린세상 오늘]과의 인터뷰에서 “시민사회단체가 또 많은 의혹을 가진 주체들이 심사숙고해서 한 것을 매국 행위다, 이적행위다. 이렇게 매도해서는 안 될 것”이라며 “정부의 외교나 안보도 시민에 의해서 견제되어야 되고 국내에서 뿐만 아니라 국제 무대에서도 동일하게 적용되어야 된다는 원칙을 실천하는 것이 큰 맥락에서 봐서 국가의 민주주의를 확대하고 또 외교의 민주적 기반을 넓히고 그럼으로써 큰 국익에 기여하는 점”이라고 주장했다.

이태호 처장은 서한을 보낸 이유를 묻는 질문에 “국내에도 조금 더 충분히 시간을 가지고 또 충분한 증거를 가지고 그리고 무엇보다도 국회 정도에서 초당파적인 좀 합의도 전제되어야 되지 않느냐하는 이견이 국내에 명확히 존재하고 있다”며 “이런 이견들이 존재한다는 사실을 전달하는 것이 균형 있는 태도라고 봐서 시민단체의 입장을 전달 한 것”이라고 밝혔다.

또한 천안함 조사에 대해 많은 의혹이 존재한다며 △폭발당시 물기둥이 100미터가 올라갔다는데 백령도 근방에는 본 사람들이 거의 없고, 2초간 봤다는 초병도 중간발표에서는 없던 사실이 갑자기 나타난 점 △어뢰에 의한 폭발인데 시신상태 △결정적인 증거인 어뢰 부품에서 알루미늄 산화물에 대한 논란 △북한이 어떻게 해서 거기까지 침투해서 발사하고 간 것인지에 대해 의문들이 있다고 밝혔다.

이 처장은 “이런 것이 조금 더 증거에 의해서 밝혀진 다음에 가는 것이 국제사회를 설득하는데에도 좋고 국내적 합의를 이루는 데에도 좋겠다해서 좀 더 조사가 필요하다하는 의견서를 만들었던 것”이라고 덧붙였다.

서한 내용이 인터넷의 유언비어를 짜깁기한 것이라는 비판에 대해서도 “시민들이 그리고 그 관련 전문가들이 합리적으로 던지는 의문을 지나치게 평가절하 하는 것”이라며 “인터넷에 떠도는 얘기를 무책임하게 정리한 것이 아니라 국민 상당수가 의문시 하고 있고 무엇보다도 정부 스스로가 이 문제에 대해서 계속 발언을 번복해왔던 것들에 대해서 합리적으로 정리한 것”이라고 밝혔다.

정부 반응에 대해서도 이 처장은 “이런 식으로 유엔 또는 안보리 당사국들에게 시민단체가 의사를 표현하고 의견을 정리하는 것은 해당 정부와는 다른 이견을 첨부한 것은 국제 사회에선 흔히 있는 일”이라며 “성숙한 외교, 품격 외교를 주장하는 정부가 이견이 추출되어서는 안된다, 그런 이견을 제출하는 NGO가 있다면 그것은 국민도 아니다, 우리 국민도 아닌 것 같다라고 완벽한 국론 통일을 요구 하는 것은 과거의 어떤 권위주의 시대, 국가주의 시대의 발상을 지금 글로벌 외교를 주장하는 것에서 매우 부자연스럽다는 생각이 든다”고 강조했다.