11일 국회 세월호 침몰사고 국정조사 특별위원회의 마지막 기관보고가 파행됐다. 조원진 새누리당 간사가 세월호 침몰을 조류독감(AI)으로 비유하는 발언으로 유가족이 강력히 항의하면서 파행으로 이어졌다. 또 심재철 국조특위 위원장이 해경 123정 정장의 발언에 반발하며 항의하는 유가족을 국정조사장에서 퇴장 조치하면서 야당 위원들이 국정조사를 전면 거부하고 나섰다. 야당 위원들은 심재철 위원장과 조원진 간사의 사과 후 사퇴를 촉구했다.

새누리당은 야당 위원들의 사퇴요구를 두고 “새정치연합이 대통령의 법적 책임만 주장한 것이 근본 문제”라고 맞받아쳤다. 박근혜 대통령에게 정치적 책임을 넘어 법적 책임을 묻기 위해 대통령을 공격하고 정치적 반사이익을 얻으려 한다는 것이다.


국조특위 야당위원들은 11일 오후 6시 20분께 국회 기자회견장에서 기자회견을 열고 “새누리당 조원진 간사는 청와대가 재난 컨트롤타워가 아니라는 점을 강조하기 위해 ‘AI가 발생했을 때도 대통령에 책임을 묻느냐’고 질의했다”며 “정부의 무능하고 무책임한 대처로 인해 단 한명의 국민을 구조하지 못한 세월호 참사를 조류독감과 비교하는 막말을 자행한 것”이라고 비난했다.

AI 발언 당시 조원진 간사는 철도 충돌 사고, 다중 충돌, 북한 침략 등 여러 재난의 예를 함께 들었다. 하지만 새정치연합이 AI 비유를 문제 삼은 것은 재난의 예가 AI 비유로 이어지자 유가족들이 “우리 아이들이 닭보다 못하느냐”고 강력히 항의했기 때문이다. 야당 위원들은 조원진 간사가 유가족에게 사과할 것을 요구했지만 조원진 간사는 자신의 발언에 오해가 있었다면 “표현이 잘못됐다”고만 했다.

이어 조원진 간사의 막말 논란이 가라앉기도 전에 심재철 위원장은 해경 123정 정장의 발언에 항의하는 유가족을 국정조사장에서 퇴장 조치시키면서 파행이 시작됐다. 항의 유가족을 퇴장 시키자 방청하던 유가족 전원이 퇴장했고, 야당 위원들까지 강력히 반발하면서 국정감사를 거부한 것.

야당 위원들에 따르면 항의했던 유가족은 해경 123정 정장이 사고 당시 사진과 동영상에서 선원들의 신분이 명확하게 드러났지만 “구조에 급급해 확인할 수 없었다“는 답변으로 일관해 소리를 질렀다.

우원식 새정치연합 의원은 “자식을 잃고 가족의 생명을 잃어서 아픔을 가진 유가족이 진실을 얘기하지 않는다고 항의하자 위원장은 유가족을 쫓아냈다”며 “그 유가족을 쫓아내고 누구를 위한 국정조사를 하겠다는 것인가. 우리는 그런 사람들과 한자리에 앉아 있을 수 없다. 그분들이 사죄하고 사퇴가 이뤄질 때까지 국정조사 정상화는 안 된다”고 밝혔다. 또 “한 명도 살리지 못한 국가의 의원이, 국민에게 죄지은 마음으로 특위를 해야 하는 데도 이런 엄청난 사고가 난 국민의 생명을 조류에 비교하는 것을 어떻게 용납할 수 있느냐”고 비난했다.

최민희 의원도 “문제의 AI 발언이 박근혜 대통령을 옹호하기 위한 과정에서 나왔다는 점에 주목한다”며 “청와대가 컨트롤타워 임을 부정하는 감사원 태도에 대해 야당 의원의 질타가 이어지자 컨트롤타워가 아님을 증명하는 예로 조원진 간사가 AI를 를 예로 든 것”이라고 사퇴를 촉구했다.


야당 위원 회견 직후 심재철 위원장도 회견장을 찾아와 “퇴장당한 유족은 회의 때마다 계속 소리를 질렀고, 오전에도 소리를 질러 경고를 한 바 있다. 오후에도 상습적으로 소리를 질렀다”며 “저인들 그분의 아픔을 왜 모르겠나. 그렇다고 매일 회의 때마다 자기 마음에 드는 발언이 안 나온다고 고함을 지르는 분을 어떻게 참느냐”고 강조했다.

심재철 위원장 회견 직후 여당 위원들도 기자회견을 열고 발언 과정을 설명했다.

조원진 간사는 “국가재난에 있어 대통령의 역할과 컨트롤타워 공방이 있었다”며 “제가 국가재난 예를 들면서 ‘AI가 터져 AI 책임자에게 AI가 확산되지 않도록 모든 동원 수단을 동원해 AI를 막으라고 전화를 하면 그 책임은 대통령에게 있느냐’고 물었다”고 전했다. 조 간사는 “AI 뿐 아니라 산불, 철도사고, 다중교통사고, 북한의 돌발적 침입 등의 예를 들었고 ’이 예에 있어 대통령의 역할은 재난 책임자에게 분명하게 얘길 할 수 있다. 이런 얘기를 하면 대통령이 컨트롤타워인가‘라고 했다”며 “여러 재난에 관한 예를 들었는데 그 부분에 마음이 상했다면 정말 사과를 드린다. 여야가 같이 반성하고 회의를 속개하자”고 요청했다.