2차 본협상을 앞두고 문화방송이 지난 6일 실시한 ‘한미FTA에 대한 여론조사’ 결과에 따르면 찬성 42.6%, 반대 45.4%로 반대가 근소하게 앞선 가운데 찬반이 팽팽하게 맞붙은 것으로 나타났다.

2차 본협상이 본격적으로 시작되는 10일 각 언론들도 일제히 사설을 내고 협상을 적극적으로 추진할 것을 당부하거나 대내합의를 이루지 못해 난제라거나 협상 자체를 다시 생각해야 한다는 등 한미FTA와 관련해 찬성 혹은 반대의 입장을 피력했다. 최근 여론조사에서 한미FTA에 찬성하는 국민들은 그 이유로 경쟁력 확보 및 세계적 대세라는 등을 꼽았는데, 파이낸셜타임즈 및 한국경제 등 경제지들 역시 “한·미 FTA는 공산품·금융·서비스 등 산업의 거의 전 분야에 걸쳐 대대적인 혁신을 기대할 수 있다는 점에서 종래 FTA와는 질적으로 다르다”며 한미FTA를 적극적으로 추진할 것을 주문했다.

대표적인 보수신문인 조선일보와 동아일보, 중앙일보는 한미FTA 협상 자체에 대해 언급하기 보다 시민단체와 농민단체들의 한미FTA 반대운동을 우려하며 노무현 정권이 여론 설득에 실패했다는 것에 주안점을 주었다.

한국말은 끝까지 들어보아야 한다는 속담은 경향신문과 한겨레신문의 10일자 사설에서 증명된다. 경향신문은 ‘한·미 FTA 반대는 ‘일부 단체의 시위’?’라는 제하의 사설에서 한미FTA 협상 자체를 다시 생각해야 한다고 주장했다. 반면 한겨레신문의 같은 날 ‘한-미 FTA 2차 협상, 결렬도 불사해야’라는 제하의 사설은 제목과 달리 협상의 절차상 문제와 이를 정당화시키기 위한 정부의 방식에 대한 문제제기로 다소 신중한 입장을 보였다.

조선일보, “친위세력조차 등돌린...정지작업조차 못한...노무현 정권의 무능력”


조선일보는 사설 ‘정권 친위세력이 FTA 반대에 앞장서니’에서 “이해관계자와 국민을 설득해 여론 지지를 끌어내는 것이 그만큼 중요하다”고 주장하면서 친위세력들조차 설득하지 못했을뿐더러 협상력마저 의심스럽다는 등 한미FTA 협상 그 자체 보다 노무현 정권의 무능력에 대한 질타에 더욱 열을 올렸다.

조선일보는 이 사설에서 “FTA저지범국민운동본부의 조직을 보면 노무현 대통령 만들기 세력이 총집합한 듯한 느낌”이라며 “이 정부가 뭘 믿고 FTA 협상에 나섰던 것인지, 또 협상을 시작하기 전 이렇게 아무런 정지작업조차 해두지 않았던 건지 답답하기 그지없다”고 노무현 정권에 직격탄을 날렸다.

조선일보는 또 “통상협상에서는 대외협상이 반이면 대내협상이 나머지 반”이라며 “밖에선 협상력에서 꿀리고, 안으로는 정권의 지지세력들이 협상 테이블을 뒤엎는 상황에서 일이 어떻게 돼갈지 갈피를 잡을 수가 없다”고 주장했다.

중앙일보와 동아일보도 내용은 비슷하다. 중앙일보는 사설 ‘한·미 FTA, 대내 합의가 중요하다’에서, 동아일보는 사설 ‘정부 의지 시험하는 한미 FTA 반대 ‘총궐기’’에서 “양국간 이해관계가 복잡하게 얽힌 협상을 앞두고 전략적인 대응을 해야 할 시점에 ‘무조건 반대’의 구호만 난무하니 협상의 장래가 불안하다”며 우려를 표하고 반대론에 대한 대응논리를 마련하고 대국민 홍보에 적극적으로 나서야 한다고 당부했다.

경향 “협상 다시 생각해야”, 한겨레 “진정한 국익이 무엇인지 다시 한번 되새기길”


반면 경향신문은 한미FTA 반대세력을 일부 불순세력으로 몰아가는 언론에 대해 일침을 가하고 국민들의 생존권이 송두리째 위협하는 협상 자체를 재고해야 한다고 경고했다. 한겨레신문은 절차적 정당성과 국민적 동의를 갖추고 협상을 진행해야 한다고 주장했다.

경향신문은 10일자 사설 ‘한·미 FTA 반대는 ‘일부 단체의 시위’?‘에서 “한·미 FTA를 반대하는 이들이 ‘일부 단체’가 아니라는 사실은 매일 매순간 목도하고 있다”며 “국민 여론의 절대다수도 협상에 반대하거나 협상 속도를 최대한 늦출 것을 요구하는 이유는 사회양극화를 급속도로 심화시키고, 최소한의 사회안전망마저도 붕괴되는 등 ‘IMF 외환위기 10배의 위력을 갖는 재앙적 결과’ 때문”이라고 정부의 6개 관련부처 장관이 발표한 공동담화문에 정면으로 반박했다.

경향신문은 또 “정부는 국민들의 목소리를 진실로 두렵게 받아들여야 한다”며 “노무현 대통령이 “손해볼 것 같으면 합의하지 않는다”고 언급한 바도 있지만, 손해 정도가 아니라 국민들의 생존권이 송두리째 위협받을 협상이라면 다시 생각해봐야 한다“고 주장했다.

한겨레신문도 같은 날 ‘한-미 FTA 2차 협상, 결렬도 불사해야’ 제하의 사설을 내보냈다. 한겨레신문은 이 사설에서 “이번 협상은 무엇보다 절차적 정당성과 국민적 동의를 갖추는 데 최선의 노력을 다해야 한다”며 “투명하지 않은 방법으로 졸속으로 밀어붙인 결과, 걱정하고 반대하는 목소리가 커진 사실을 잊어선 안 된다”고 지적했다.


한겨레신문은 또 “몇몇 경쟁력 있는 품목이나 업종의 경제적 이익 총량이 더 크다는 단순 셈법은 많은 전문가들이 초강대국과의 협상 자체가 불공정할 수밖에 없다고 걱정하는 근거가 되었다”며 “한미FTA를 단순히 주고받기식 게임으로 이해해선 안되며, 협상팀은 진정한 국익이 무엇인지 다시 한번 되새기길 바란다”고 당부했다.