노무현 대통령이 아프가니스탄 한국인 피랍 사태와 관련해 21일 "무고한 민간인들을 볼모로 잡는 일은 없어야 한다"고 말했다.

노 대통령은 이날 오후 2시 30분 TV로 생중계된 긴급메시지를 통해 이같이 밝히며, 한국인들을 억류하고 있는 것으로 알려진 아프가니스탄 무장단체 탈레반 측에 "우리 국민들을 조속히, 그리고 안전하게 돌려보내 주어야 한다"고 촉구했다.

노 대통령은 "정부는 신속하고 안전한 귀환을 위해 모든 노력을 다하고 있다"며 "아프카니스탄 정부를 비롯한 우방국들과 긴밀히 협조하고 있으며, 유엔 등 국제사회도 우리의 노력에 적극 동참하고 있다"고 밝혔다.

그러나 이날 노 대통령은 탈레반 측이 인질 석방 조건으로 내걸고 있는 동의.다산부대 즉각 철군 요구와 관련해서는 "동의.다산 부대는 의료와 구호 지원을 위한 비전투부대이고, 아프가니스탄 재건을 돕기 위해 노력해왔다"고 강조하며 "이러한 활동도 마무리 과정에 있다"고 사실상 '즉각 철군' 불수용 입장을 밝혔다.

다만 노 대통령은 "정부는 조속한 석방을 위해 관련된 사람들과 성의를 다해서 노력할 준비가 되어 있다"며 "피랍된 우리 국민들의 무사귀환을 위해서 할 수 있는 모든 노력을 다할 것"이라고만 말했다.

한편, 노 대통령은 지난 2004년에도 이라크 무장단체의 똑같은 요구를 거절한 후 고 김선일 씨가 주검으로 돌아오자 "국민의 안전은 무엇보다도 중요하다"며 "다시는 이와 같은 불행한 일이 발생하지 않도록 우리 국민과 교민의 안전을 지키는 데 최선을 다하겠다"고 말한 바 있다.