노동자 15명 집단 사망이라는 사회 문제를 야기한 한국타이어에 대해, 산업안전보건연구원이 지난 8일 역학조사 중간결과를 발표하자 시민사회단체들이 발끈하고 있다.

건강권실현을위한보건의료단체연합, 산업재해노동자협의회, 원진노동환경건강연구소, 참여연대 등은 10일 오전 11시 참여연대 강당에서 기자회견을 열어, "정부의 조사가 공정하지 않았다"며 반발했다.

산업안전보건연구원이 지난 8일 발표한 역학조사 결과에 따르면 "2006년도 한국타이어 노동자의 허혈성 심장질환으로 인한 사망율은 일반 인구 집단에 비해 5.6배 높고 협심증 유병율은 2.6배 높다"면서도 "이러한 집단 사망의 공통적인 직업적 원인을 찾지 못하였다"고 하고 있다. 폐암과 관련해서는 "작업환경 측정 결과 발암물질은 정량 한계 미만으로 검출되거나 검출되지 않았다"고 보고하고 있다.

이같은 결과는 지난해 11월 산업안전보건연구원이 1차 조사결과 발표에서 "집단발병에 해당한다"는 소견을 내놓은 것과, 대전지방노동청의 특별근로감독 결과 183건의 산업재해 은폐와 1394건의 산업안전보건법 위반이 있었다는 내용과는 부합하지 않아, 많은 이들을 아연케 하고 있다.

더구나 이러한 발표를 놓고 대다수 언론들이 "한국타이어 근로자 집단 사망은 공장 작업요인과 관계가 없는 것으로 밝혀졌다"는 보도를 하고 있는 실정이다.

"대통령 당선자 사돈기업이라 문제 덮으려는가"

노상철 단국대학교 의과대학 교수, 백도명 서울대학교 보건대학원 교수, 임상혁 원진노동환경건강연구소 소장, 주영수 한림대학교 의과대학 교수 등 전문가들로 이뤄진 '한국타이어 노동자 사망 유족대책위 자문의사단'은 오늘 기자회견에서 정부의 중간발표 결과를 비판적으로 검토했다.

자문의사단에 따르면 심장질환으로 인한 사망율과 협심증 유병율이 일반인에 비해 월등히 높은 것은 "분명히 한국타이어 공장과 관련된 어떤 요인이 노동자의 사망에 개입되어 있다는 것을 강하게 의미한다"는 것이다. 따라서 "(정부의) 발표 내용을 근거로 노동자 사망에 대해 한국타이어는 아무런 책임이 없는 것으로 해석해서는 안된다"는 주장이다.

발암물질이 검출되지 않은 것과 관련해서도 "길게는 30년 이상이 경과한 이후 발생하는 암 발생을, 사건이 불거진 이후 깨끗이 청소한 현재의 작업환경 측정만 놓고 결론내릴 수 없다"고 지적했다.

자문의사단은 이후 △이직자 및 퇴직자를 포함한 모든 한국타이어 노동자의 10년간 사망사례 확인작업 △사업주 개입을 최소화하고 유족대책위가 추천하는 전문가의 참여 등을 주장했다.

아울러 기자회견 참가단체들도 "피상적이고 무책임한 조사 결과 발표로 인해 한국타이어 노동자 집단 사망 원인 규명 작업이 더욱 혼란에 빠지게 됐다"고 비판하면서 "정부는 한계가 많은 이번 역학조사 결과로 한국타이어 문제를 종결하려 하면 안되며, 대통령 당선자의 사돈 기업이라는 것 때문에 문제를 서둘러 덮으려 한다면 문제를 더욱 키우게 될 것"이라 경고했다.