EU 과학자 자문위원회는 유럽연합이 2040년 온실가스 감축 목표 달성을 위해 국제 탄소배출권 사용을 허용하려는 계획을 강하게 비판했다. 이들은 배출권 구매가 국내 감축을 대체하면 환경적 신뢰성과 경제 전환을 해친다고 경고하며, 목표는 국내 감축으로만 달성돼야 한다고 주장했다. 이 과학적 개입은 정치 논쟁 중 이례적인 공개 비판으로, EU의 기후 공약 신뢰성에 중대한 영향을 미칠 전망이다.
2025년 UN 해양 회의(UNOC 3)를 앞두고, 해양 거버넌스는 국가 주권 중심에서 지속가능성과 해양 건강을 강조하는 다자주의 체계로 이행해왔다. 그러나 유엔해양법협약(UNCLOS)을 보완할 법적 구속력 있는 조치들은 여전히 부족하며, 공해 생물다양성 보호협정(BBNJ) 같은 핵심 조약도 아직 발효되지 못하고 있다. 해양 관리가 선언 수준에 머무르지 않으려면, 국제사회는 법적 강제력과 실행 중심의 구조를 강화하고 일방주의가 아닌 다자주의적 해법을 통해 해양 지속가능성을 확보해야 한다.
켈프 숲은 탄소를 흡수하고 해양 생태계와 지역 어업에 기여하지만, 탄소가 장기 저장되는 비율은 낮아 기후 완화 효과는 아직 불확실하다. 캐나다의 첫 국가 규모 평가에 따르면 매년 최대 40만 톤의 탄소가 심해로 이동할 수 있어, 조사지원과 정책 반영 가능성을 열어두고 있다. 그러나 과학적 근거 없이 과대평가할 경우 역효과를 낳을 수 있어, 공공 투자와 생태계 보전, 데이터 확충이 선행돼야 한다.
2023년 북대서양의 기록적인 해양 열파는 유럽의 폭염과 홍수, 허리케인 강화, 산호초 백화 등을 유발했다. 연구진은 이 열파의 주원인이 극히 약한 바람으로 인해 상층 해수층이 얇아졌고 태양열이 급속히 흡수되었기 때문이라고 밝혔다. 기후 변화와 선박 배출규제의 간접 효과까지 맞물린 이 현상은 앞으로 더욱 빈번하고 강력한 해양 열파와 폭염이 닥칠 가능성을 예고한다.
기후변화로 빙하가 녹으며 알래스카와 브리티시컬럼비아 국경지대에 새로운 연어 서식지가 형성되고 있다. 그러나 이 지역은 구리와 금을 노린 광산 기업들의 탐사 경쟁과 정부의 채굴 지원 정책으로 인해 생태적 긴장에 놓였다. 원주민 공동체와 어업 종사자들은 수자원 오염과 전통 식량 체계 파괴를 우려하며, 미래 연어 서식지를 보호하기 위한 강력한 규제와 국경 간 협정을 요구하고 있다.
최근 오클라호마 등 미국 중남부에서 한밤중 기온이 수 분 만에 20도 이상 치솟는 이례적 기상 현상인 ‘히트 버스트(heat burst)’가 발생해, 강풍과 정전 피해를 초래했다. 히트 버스트는 소멸 직전의 뇌우에서 고온·건조한 중층 대기가 하강하며 표면에 급격한 고온·건조 바람을 발생시키는 현상으로, 주로 봄과 여름 밤에 발생한다. 기후변화로 열 관련 기상 이변이 잦아지는 가운데, 히트 버스트는 야간 기온 급등과 강풍 피해라는 새로운 위험 요소로 떠오르고 있다.
미국 정부가 규제 결정에서 탄소의 사회적 비용(Social Cost of Carbon)을 고려하지 않겠다고 지시함에 따라, 기후 변화로 인한 피해를 무시하는 정책이 공식화되고 있다. 데이비드 캐시 전 EPA 국장은 이 조치가 대기오염, 폭염, 산불, 홍수, 건강 피해 증가로 이어질 것이라 경고하며, 과학과 규제의 기반이 의도적으로 약화되고 있다고 지적했다. 그는 시민들이 목소리를 내고 이러한 '숫자의 정치'가 실질적인 삶의 질에 어떤 영향을 미치는지 이해해야 한다고 강조했다.
2025년 봄, 영국 해역은 사상 유례없는 해양 열파를 겪고 있으며, 서부 영국 해협의 장기 관측소 E1은 120년 평균 대비 수온이 2.7도 상승한 ‘강한’ 해양 열파 상태를 기록했다. 위성, 부이, 모델링에 더해 123년에 걸친 연속 관측은 표층뿐 아니라 수심 50미터에서도 수온 상승이 지속되고 있음을 보여주며, 이는 단순한 표면 현상이 아님을 입증한다. 일조량 증가, 대기 고기압 정체, 조기 식물플랑크톤 개화 등 복합적 요인이 작용한 이번 열파는 해양 생태계에 심각한 영향을 미치며, 해양 기후의 구조적 변화 가능성을 시사하고 있다.
지구 평균 기온은 금세기 말까지 2.7도 상승할 것으로 예측되며, 이는 1.5도 목표에는 미치지 못하지만 과거의 최악 시나리오는 피한 셈이다. 주요국의 탈탄소화 노력과 재생에너지 확산이 성과를 내고 있지만, 여전히 온실가스 배출은 정점을 찍지 않았고 기후 재앙의 위험은 지속된다. 기술적 조건은 갖춰졌으며, 지금부터의 전환 속도에 따라 인류가 감내할 피해의 크기가 결정될 것이다.
새로 발표된 연구에 따르면, 지구 평균기온 상승을 1.5°C로 제한하더라도 수 세기 안에 수 미터의 해수면 상승이 발생해 인류 역사상 전례 없는 규모의 내륙 이주를 초래할 수 있다. 이미 산업화 이전 대비 1.2°C 상승한 현재 기온조차 빙하 붕괴를 유발하고 있으며, 해안 인구 수억 명이 위기에 처해 있다. 그럼에도 미국과 영국 등 주요국이 화석연료 산업을 확대하며 기후 대응을 후퇴시키는 가운데, 과학자들은 인류 문명이 자멸 경로를 걷고 있다고 경고하고 있다.
