노무현 대통령은 3일 김영남 최고인민회의 상임위원장과 함께 평양 능라도 5.1경기장에서 열린 '아리랑 공연'을 관람했다.

노 대통령은 이날 오후 8시쯤 김 위원장과 남북측 관계자들과 함께 경기장에 입장, 한복을 차려입은 여성으로부터 꽃다발을 전달받았다. 노 대통령이 입장하자 관중들은 ‘와~’ 하는 함성과 함께 기립 박수로 환영했으며, 노 대통령은 꽃다발을 높이 치켜들며 답례했다.

공연이 시작되자 김 위원장은 공연 팸플릿을 보여주며 간간이 노 대통령에게 공연 내용을 설명했으며 노 대통령은 고개를 끄덕거리며 이를 경청했다.

차분히 공연을 관람하던 노 대통령은 8시44분쯤 김영남 위원장이 자리에서 일어나 박수를 치자 잠시 뒤 일어나 함께 박수를 쳤다. 파란색, 분홍색 무용복 차림의 아동들이 줄넘기 등 놀이를 형상화한 아리랑 공연 2장 ‘선군아리랑’의 ‘활짝 웃어라’ 편이 끝나갈 무렵이었다. 김 위원장은 출연한 아동들이 공연을 마치면서 "아버지 장군님 고맙습니다"라는 구호를 외치며 노 대통령이 앉아있는 주석단(귀빈석) 쪽으로 달려나오자 기립해 박수를 친 것. 이 때 관람석에선 카드 섹션을 통해 ‘아버지 장군님 고맙습니다‘는 구호가 만들어졌다. 권양숙 여사는 일어나지 않았다.

노 대통령은 아리랑 공연이 끝나는 대목에서 한 번 더 일어났다. 공연이 끝나갈 즈음 관중들이 함성을 지르며 노 대통령을 향해 환호하자 자리에서 일어나 박수를 치며 출연자들과 관중석을 향해 손을 흔들었다. 이 때는 권양숙 여사를 비롯, 함께 관람한 남측의 공식수행원, 특별수행원 전원이 모두 일어났다. 특별수행원 가운데 일부 정,재계 인사들은 시차를 두고 나중에 기립했다.

공교롭게도 이때 고 김일성 주석을 찬양하는 노래가 흘러나왔고 카드섹션에서는 ‘21세기 태양은 누리를 밝힌다. 아, 김일성 장군‘이라는 구호가 나타났다. 이어 노 대통령이 박수를 치는 도중 ‘무궁번영하라 김일성 조선이여‘라는 구호로 바뀌었다. 출연자들과 관중들은 함성을 지르며 환호했다.

노 대통령은 관중석을 향해 손을 흔들며 9시30분쯤 김영남 위원장과 함께 퇴장했다.

노 대통령은 공연이 끝난 후 공연 관람 도중 박수로 격려한 데 대해 "손님으로서 당연한 예의"라고 말했다고 천호선 청와대 대변인이 전했다.

관람석은 10만여명의 평양시민과 군인, 공무원들로 가득찼으며, 남측 특별수행원과 일반수행원들은 노 대통령과 같은 열에서 공연을 관람했다.

북측 관계자는 “인민군과 공무원들을 아리랑 공연에 동원, 각각 노 대통령 좌측과 우측 관람석에 앉힌 것은 아리랑 공연을 관람하러 온 노 대통령을 예우하는 차원”이라고 말했다. 관중들은 ‘어버이 사랑으로 강군을 키우신 대원수’ ‘수령님의 유훈은 조국통일’ 등 고 김일성 주석 관련 문구가 카드섹션으로 나타날 때마다 환호를 질렀다. 한편 이날 공연은 오후 7시30분 시작될 예정이었으나 오후부터 내린 비 때문에 30여분 지연됐다. (평양=공동취재단)