4대강 공사가 진행 중인 부산 식수원 매리취수장 상류지역에서 대규모 산업폐기물이 발견됐지만, 정부가 공사를 강행하고 있어 논란이 되고 있다.

이 지역은 부산 시민 70%가 식수를 취하고 있는 매리취수장 상류 17지점으로, 낙동강 8, 9, 10 공사구간에 해당된다. 해당 지역에서 산업폐기물이 발견된 후, 부산지역 야당과 시민단체들은 공사를 중단하고 실태조사에 돌입해야 한다고 주장하고 있지만 부산국토관리청은 공사를 계속 진행하고 있다. 특히 이 지역은 지난 2006년과 2007년도에 환경부에서 환경영향평가를 실시한 지역으로, 불법폐기물과 토양오염사실을 알고 있었음에도 환경부가 이를 은폐하려 했다는 지적이 일고 있다.

이준경 낙동강지키기 부산시민운동본부 집행위원장은 “주로 폐기콘크리트나 폐기물 비닐 건축자재 등으로 구성돼 있는 산업폐기물과 건설폐기물이 주로 발견되고 있다”면서 “환경영향평가 상으로 강 주변에 양쪽으로 5Km마다 환경평가 조사를 하는데, 하필이면 이 구간 10Km는 하나도 안했다”고 설명했다.

또한 이준경 집행위원장은 24일, 평화방송 라디오 [열린세상 오늘]에 출연해 환경부의 은폐 의혹을 제기했다. 그는 “2006, 2007년 같은 경우 환경부가 환경영향평가에서 여기에 불법폐기물이 있고 토양이 오염되어 있다고 사법 당국에 고발을 10번 이상 했다”며 “환경부는 알고 있으면서 이 구간은 빼버렸고, 따라서 은폐하려고 한 것이 아니냐는 의심을 하는 것”이라고 밝혔다.

특히 이 같은 불법폐기물들은 식수와 토양오염을 비롯해, 인체에도 직접적으로 영향을 미칠수 있어 우려를 낳고 있다. 이준경 집행위원장은 “이런 것들이 중금속이라는 것이 문제고 식수원에 위치한 게 더 큰 문제”라며 “중금속은 기술적으로 정화하기 어려우며, 수돗물에 용해되거나 수생물에 축적돼서 이러한 생태 독성이 어린이나 임산부에 농축되면 몇 천 배 이상으로 이전될 수밖에 없다”고 경고했다.

때문에 시민단체와 야당은 법률에 근거해 토양정밀조사를 하자고 주장하고 있지만, 국토해양부나 경남도는 이를 받아들이지 않고 있는 실정이다. 이준경 집행위원장은 “부산지역 국토관리청은 법을 어기고 방어벽도 없이 그냥 걷어내겠다며 반수공사를 강행하고 있지만, 비가 올 경우 가물막 등이 없기 때문에 낙동강 본류에 들어가게 되어 있다”며 “하지만 국토해양부나 경남도는 정밀조사를 받아들이지 않을 뿐 아니라 시료 채취도 방해하고 있다”고 비판했다.

한편 지난 22일, 2주간 불방처분으로 방송되지 못하다 3주만에 방영된 “추적60분” 4대강편에서 8월말 낙동강 9공구 상동지구에서 100만톤 이상의 폐기물이 발견되면서 정부와 경상남도가 조사여부를 놓고 팽팽히 맞서고 있다고 전했다.

추적60분은 “지하수를 따라 오염된 물을 사람이 오랫동안 마실 경우, 암을 유발할 가능성도 있는 것으로 알려졌다”고 밝혀 충격을 주었다. 또한 “상동면 인근에는 매리취수장 등 취수장이 3개나 있고, 이곳은 부산지역 최대 식수원이기도 하다. 불법폐기물의 양과 토양오염 여부에 대해서 국토부와 경남도가 이견이 있는 만큼 정밀조사가 시급하다”며 정밀조사 필요성을 강조한 바 있다.